thẳng cũ trở lại, rồi sau khi nghỉ ngơi và chữa trị, chị lại bị bán đi. Chị đã bị
mua đi bán lại vài lần, mỗi lần lại xuống cấp hơn.
– Cuối cùng, - Ginger kể - tôi bị một người mua, ông ta có một số xe chở
khách và chở hàng cho thuê. Trông cậu tươi tốt lắm, và tôi mừng cho cậu,
nhưng tôi không thể kể với cậu cuộc sống của tôi ra sao. Khi phát hiện ra tôi
ốm yếu, người ta bảo tôi không xứng đáng với thứ họ cho tôi. Thế là tôi bị
đóng vào các xe loại thấp và cũ kĩ. Họ quất roi và bắt tôi làm việc, nhưng
không bao giờ nghĩ tôi phải chịu đựng những gì. Họ đã bỏ tiền mua tôi và
phải thu lại, họ bảo thế. Người thuê tôi hiện giờ mỗi ngày phải trả một số
tiền khá lớn cho chủ tôi, vì thế trước hết họ vắt sức tôi đến kiệt. Tôi phải
chạy liên tục nhiều tuần lễ và không bao giờ được nghỉ Chủ nhật.
Tôi nói:
– Chị đã quen vùng lên mỗi khi bị hành hạ.
– Chà! - Chị nói - Trước kia tôi thế thật, nhưng vô ích. Con người mạnh
hơn, và nếu họ tàn nhẫn và không tình cảm, chúng ta chẳng thể làm gì được
ngoài việc chịu đựng, chịu đựng mãi cho đến lúc chết. Tôi ước gì sớm kết
thúc, tôi ước tôi chết đi cho rồi. Tôi đã nhìn thấy nhiều con ngựa chết và tôi
biết chắc chúng không phải chịu đau đớn nữa. Tôi hi vọng sẽ quỵ xuống
chết trong lúc làm việc, không bị tống đến tay người mua ngựa già để giết
thịt.
Tôi rất đau xót, và đưa mũi sát vào mũi chị, nhưng không thể nói được lời
nào an ủi chị. Tôi cho là chị cũng hài lòng khi gặp tôi, vì chị nói:
– Cậu là người bạn duy nhất tôi từng có.
Đúng lúc ấy xà ích của chị đến, giật mạnh mõm chị lôi ra khỏi hàng và
lên đường, để tôi lại hết sức buồn bã.
Một thời gian ngắn sau đó, có cỗ xe chở một con ngựa chết đi qua bến xe
của chúng tôi. Cái đầu ngựa thò ra khỏi đuôi xe, cái lưỡi mất hết sinh khí
chầm chậm nhỏ máu, cặp mắt trũng sâu. Tôi không thể nói đến chúng, cảnh
tượng kinh khủng quá. Đấy là con ngựa màu hạt dẻ có cái cổ dài và gầy
guộc. Tôi nhìn thấy một vệt sọc trắng chạy xuống trán. Tôi tin rằng đây
