Những Thứ Sụp Đổ
Buổi sáng hôm sau, trên đường đi học, tôi ghé ngang tiệm Jimmy và luồn
tấm thiệp xuống dưới cánh cửa đóng. Vào giờ nghỉ trưa, ba chúng tôi cùng
nhau đến Broadway. Anh Jimmy đang làm bánh cho một khách hàng. Khi
thấy chúng tôi qua cánh cửa kính, anh đổi nét mặt và lắc đầu.
“Mình nghĩ anh ta muốn nói ‘Không’ đấy,” Colin nói.
Chúng tôi đứng trước cửa trong một phút. Khi người khách cầm cái
sandwich đi ra, anh Jimmy liếc nhìn chúng tôi. Colin chắp tay dưới cằm
như thể đang cầu nguyện và làm bộ mặt cún-con-vô-tội, một trò đùa ngớ
ngẩn nhưng cũng khá dễ thương. Anh Jimmy lấy một cái khăn lau bàn, và
rồi anh giơ tay vẫy chúng tôi vào mà không buồn ngẩng lên.
“Vậy bọn em có thể quay lại làm việc chứ?” Colin hỏi khi chúng tôi đã vào
trong.
Anh Jimmy nhìn chúng tôi. “Các em là những đứa trẻ tốt,” anh nói, “Nhưng
phần lớn thời gian các em không biết mình đang làm gì đâu.”
“Bọn em không lấy hộp tiền!” tôi nói. Anh Jimmy vẫy tay ra hiệu cho tôi
im lặng.
“Anh biết. Anh đã suy nghĩ chuyện đó rồi. Các em có thể quay lại làm
việc.”
“Hoan hô!” Annemarie mừng rỡ vỗ tay. Còn Colin chạy vòng vòng đập tay
với tất cả mọi người, kể cả anh Jimmy, khiến anh cũng mỉm cười.
“Nhưng có một điều kiện,” anh Jimmy nói sau khi sự hào hứng của chúng
tôi lắng xuống, “Bạn của các em, Người đẹp Thụy Sĩ bé nhỏ ấy. Đừng để
anh thấy mặt cô ta lần nữa.”
“Ai cơ?” Annemarie hỏi.
