"Noah - như anh trai của cháu."
"Tôi hiểu rồi. Anh trai của cháu, Noah, có số điện thoại trực tiếp với Đức
Giáo Hoàng và tổng thống chăng?"
"Cháu không rõ về Đức Giáo Hoàng. Chúng cháu không phải là người
Công giáo, nhưng Noah đã tặng đất nơi - "
Đột nhiên Jason ghép tên của anh trai cô bé với họ của Courtney, và nghĩ ra
tên của một tỉ phú nổi danh ở Florida. "Anh của cháu là Noah Maitland ư
?" anh kêu lên.
"Đúng."
"Noah Maitland ư?"
"Cháu chắc chắn là có những người khác cùng tên. Cháu không biết là
Noah được cấp bản quyền tên của anh ấy chưa. Anh ấy có lẽ đã thử, tuy
nhiên," cô bé thêm vào với nụ cười bất kính.
Leigh biết chuyện gì sẽ đến sau đó, và cô chuẩn bị tinh thần. Jason là người
sử dụng ngôn ngữ xuất sắc, nhưng anh đã phạm phải lỗi là công khai chọc
tức một đứa trẻ mười sáu tuổi có IQ của một thiên tài và tuyệt đối không có
những sự ức chế xã hội nào trong việc nói bất cứ thứ gì cần nói để làm kẻ
thù của cô bé sửng sốt không nói nên lời. Leigh đã từng nhìn thấy Courtney
làm điều đó vào một vài dịp khác.
"Noah Maitland từ Palm Beach ư?" Jason tiếp tục dai dẳng.
"Đúng."
Jason há hốc miệng ở khuôn mặt trẻ trung, đầy tàn nhang và một thân hình
chưa phát triển. "Sao chuyện này lại có thể xảy ra chứ?"
"Giống như nó luôn xảy ra : trứng gặp tinh trùng, sự thụ tinh xảy ra - "
"Ý tôi là," Jason cắt ngang, "Tôi có cảm giác Noah Maitland ở vào tuổi bốn
mươi kìa."
"Đúng vậy. Noah và cháu có cùng bố, nhưng khác mẹ."
"À," Jason nói, tâm trí của anh chắc hẳn đang tập trung vào khả năng thu
được một người hậu thuẫn khác cho vở kịch trong tương lai, một người hậu
thuẫn với cái túi không đáy. Cố gắng chuộc lại sự lãnh đạm hiển nhiên của
anh lúc nãy đối với cô bé, anh bắt đầu liên tục moi móc Courtney với hàng
