NGƯỜI BẢO HỘ - Trang 397

trên người họ chứ?"
"Không phải tôi," Michael nói một cách nghiêm trang.
"Họ là cơ quan mật vụ của Đức quốc xã Mỹ."
"Tôi hoàn toàn đồng ý."
"Trong trường hợp của tôi, tuy nhiên," Jason giải thích, săn lùng một hột
đậu khác trong tô, "Chúng tôi kinh doanh tiền mặt hợp pháp, vì tiền thu từ
quầy bán vé của chúng tôi, cho nên IRS không để ý đến chúng tôi theo
cùng cách đó." Anh nhìn cô hầu bàn mang thức uống của anh đến bàn, và
trong khi cô đợi, anh nếm nó để chắc chắn là nó được "khuấy, không lắc,"
và "một giọt, không phải hai giọt," rượu vermouth trong đó. "Tốt," anh bảo
cô ta; sau đó anh uống một ngụm lớn, thư giãn trên ghế của anh, và đột
ngột dường như nhớ lại là Michael đã cụ thể yêu cầu cuộc họp mặt này
trước khi Leigh đến. "Bây giờ thì," anh nói một cách thân mật, "tôi có thể
giúp gì cho anh đây, ông Valente? Hay - tôi nên gọi anh là Michael, vì
Leigh nói anh thực ra là một người bạn cũ của cô ấy?"
Michael cảm thấy, một cách ngớ ngẩn, đau một cách vô lý vì Leigh đã
không nói với Solomon rằng anh còn hơn một người bạn cũ. Mặt khác, anh
lập luận một cách công bằng, yêu anh là một chuyện, nhưng nó sẽ khó khăn
để cho cô giải thích cho bạn bè làm sao cô có thể nghĩ đến việc gắn tên
mình với cái tên Valente - dù là cô có thật sự sử dụng nó hay không. Không
phải Michael, cũng không phải tên của anh, sẽ là điều lợi đối với cô trong
công chúng. Thực tế ngược lại thì khác. "Gọi tôi bằng bất cứ tên nào anh
muốn," Michael nói. "Không có gì anh có thể làm cho tôi cả, nhưng có một
chuyện tôi có thể làm cho anh đấy."
Nếu có một cách để thu hút sự chú ý của Solomon, Michael lưu ý, là đưa
cho anh ta cái gì đó mà anh ta muốn - dù là anh ta không biết đó là gì.
"Leigh nói với tôi là anh muốn cô ấy đi làm trở lại," anh nói.
"Chúa ơi, đúng vậy !"
"Cô ấy sẽ không làm chuyện đó chừng nào mà cô ấy phải chia sẻ cùng sân
khấu với Jane Sebring."
"Leigh không có sự lựa chọn ! Cô ấy là người chuyên nghiệp - "
"Cô ấy có quyền lựa chọn, và cô ấy đã làm nó," Michael bảo anh một cách