"Anh biết không," McCord nói, "Có một phần trong tôi muốn đi quanh bàn
và đánh cho anh vãi cứt vì đã làm cho chuyện này rất khó khăn."
Valente nhìn lướt qua sàn nhà gần anh và nói bằng một giọng điệu nhẹ
nhàng đến chết người, "Xin mời."
Sam thật sự căng thẳng trong suốt cuộc trao đổi mở đầu, nhưng một khi
McCord đã bắn phát súng cảnh cáo của anh, anh quay lại và đi đến cửa sổ.
Nhìn ra bầu trời, anh nói đều đều. "Nhưng mặt khác có một phần trong tôi
có câu trả lời cho cách mà tôi sẽ cảm thấy nếu tôi ở vào vị trí của anh. Tôi
sẽ cảm thấy thế nào nếu tôi bị ở tù bốn năm để đền trả cho một tội ác mà
cảnh sát biết tôi đã không sai phạm, tất cả vì một kẻ say thuốc mà tôi đã
giết để tự vệ, bằng súng của hắn, không phải là của tôi - có tên là William
Trumanti Holmes."
Thọc tay vào túi, McCord quan sát khuôn mặt của Valente trong kính khi
anh tiếp tục. "Tôi sẽ cảm thấy thế nào nếu, sau tôi ra tù và bắt đầu gầy dựng
một cơ sở kinh doanh làm ăn đàng hoàng, Trumanti gửi ba gã thuộc hạ theo
sau tôi, mỗi người họ với lời thề gian dối trong tòa cho những vụ khởi tố
liên tiếp rằng tôi đã cố đút lót họ?"
Từ góc mắt của cô, Sam nhìn thấy Valente tựa hông phải trên tủ ở phía sau
bàn và khoanh tay trên ngực, vẻ mặt của anh lạnh lùng dò hỏi, chớ không
còn đáng ngại nữa.
"Những vụ án mưu toan hối lộ chỉ là sự khởi đầu," McCord nói, chuyển
qua quan điểm riêng của anh, chứ không tiếp tục nói từ quan điểm của
Valente. "Theo năm tháng, chuyện làm ăn của anh càng lớn, thì Trumanti
mang vũ khí càng mạnh để mang anh xuống. Thành phố làm cho tiểu bang
dính líu vào, sau đó cục liên bang đi vào hành động. Anh đã trở thành mục
tiêu của mỗi cơ quan thực thi pháp luật, và anh đã không vi phạm một luật
lệ chết tiệt nào mà tôi biết."
Với nụ cười khô khan, anh nói thêm, "Tuy nhiên anh không phải người
