chịu bị ăn hiếp. Những người khởi tố đuổi theo anh kết thúc nằm đẫm máu
trên chiến trường của anh, nghề nghiệp và danh tiếng của họ huỷ diệt. Đó là
cách trả thù của anh. Tất nhiên, nó tốn anh bạc triệu trong chi phí mướn
luật sư, và anh vẫn không thể mua lại thanh danh mà họ đã cướp lấy từ
anh."
McCord từ từ xoay lại từ cửa sổ và đối mặt với Valente, tay của anh vẫn
còn trong túi. "Tôi có hiểu đúng về câu chuyện không?"
"Anh làm tôi muốn phát khóc đấy," Valente chế giễu.
McCord không nói gì với câu đó, và Sam quan sát hai người đàn ông sinh
động với vẻ thích thú. Họ vẫn là thợ săn và dã thú, vẫn thù địch theo bản
năng - khôn ngoan, dè dặt, và hung hăng - nhưng tạm thời, mỗi người họ
đang duy trì vẻ hững hờ, không gây chiến một cách cố tình : Mack với tay
ở trong túi quần, Valente với cánh tay băng qua ngực và hông tựa vào tủ.
Tách biệt bởi một vùng đất trung lập khoảng tám feet trong một thỏa thuận
ngấm ngầm, Valente không còn công kích nữa, nhưng anh không chịu tham
gia. McCord đang tìm cách tốt nhất để làm anh tham gia - mà không công
kích.
Chuyển qua giọng nói ứng khẩu, gần như thân thiện, McCord nói, "Tôi có
một bức tranh rõ rệt về những chuyện đã xảy ra trong tất cả các vụ án khác,
nhưng bây giờ chúng ta sẽ nói đến vụ án Manning - vụ án của tôi - và bức
tranh của tôi còn mơ hồ ở nhiều chỗ. Đây là cách tôi nghĩ anh có liên quan,
nhưng tôi mong anh sẽ chỉnh sửa tôi nếu tôi nói sai."
Trả lời cho yêu cầu đó, Valente nhướng cao lông mày của anh một cách lấp
lửng, nhưng ít nhất anh cũng chịu lắng nghe, và ba phút mà anh cho họ đã
chấm dứt.
"Tôi nghĩ anh bắt đầu dính líu vào ngày 28 tháng 11 -, " McCord bắt đầu,
"khi anh tham dự tiệc tại nhà của một cô gái mà anh từng quen biết. Tôi
nghĩ lần cuối cùng anh nói chuyện với cô ấy, cô ấy vẫn là một cô nhóc học
đại học tầm thường và anh là một chàng trai có râu và không có tiền, người
đang làm việc trong tiệm tạp hoá của dì anh và đi học. Nhưng cho đến đêm
tiệc, mọi chuyện đã khác hơn nhiều cho cả hai người. Cô ấy bây giờ là một
