Ngoài ra, còn vài việc khác gã cần làm bây giờ. Việc cho riêng gã – không
phải cho khán giả quý mến của gã. Gã kéo tấm màn cửa căn hộ lại và đặt
một cây nến lên mặt lò sưởi, gần một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ khảm. Gã đánh
một que diêm và thắp ngọn nến lên. Rồi ngồi trên nền vải thô ráp của chiếc
ghế xô-pha rẻ tiền. Gã kiểm soát hơi thở của mình. Hít vào chậm rãi, thở ra.
Từ từ, từ từ, từ từ…
Tập trung vào ngọn lửa, trôi dạt trong sự thiền định.
Suốt lịch sử của mình, nghệ thuật ảo thuật được chia làm hai trường phái.
Một, có những nhà nghệ sĩ nhanh tay lẹ mắt, những người làm trò biến hóa,
những nghệ sĩ tung hứng, những người tạo ảo giác – những người giải trí
cho khán giả bằng sự khéo léo và kỹ năng thể chất.
Trường phái thứ hai gây tranh cãi hơn nhiều: những trò huyền bí. Ngay cả
trong thời đại khoa học này, một số người thực hành trò ảo thuật huyền bí
vẫn nhận rằng họ thực sự sở hữu quyền năng siêu nhiên để đọc được tâm trí
và di chuyển được vật thể bằng tinh thần, tiên đoán được tương lai và giao
tiếp được với các linh hồn.
Trong hàng nghìn năm qua, những nhà tiên tri và thầy đồng bịp bợm đã
trở nên giàu có nhờ tuyên bố triệu hồi được linh hồn những người chết cho
những người thân đang tuyệt vọng của họ. Trước khi chính quyền bắt đầu
tấn công những vụ lừa đảo như thế, chính các ảo thuật gia chân chính đã bảo
vệ những người cả tin bằng cách công khai các phương pháp đằng sau việc
tạo ra những hiệu ứng kỳ bí. (Thậm chí ngày nay, ảo thuật gia xuất sắc
James Randi
vẫn dành rất nhiều thời gian của mình để vạch trần những trò
giả mạo đó.) Bản thân Harry Houdini cũng dành phần lớn cuộc đời và tài
sản để thách thức những thầy đồng giả mạo. Tuy nhiên, thật trớ trêu, một
trong những lý do khiến ông bắt đầu sứ mệnh đó là bởi ông tuyệt vọng muốn
tìm được một thầy đồng chân chính có thể liên lạc với linh hồn mẹ ông,
người mà ông mãi nhớ tiếc sau khi bà qua đời.
James Randi, sinh năm 1928, là ảo thuật gia người Mỹ gốc Canada. Ông
quyết liệt lật tẩy các mánh lừa tâm linh.
Malerick giờ nhìn trừng trừng vào ngọn nến, vào ánh lửa. Dõi theo, cầu
nguyện cho linh hồn người tri âm của gã xuất hiện, vuốt ve ánh lửa vàng và
