Kara từ chối rượu nhưng xin một ly cà phê đen Maxwell House hay
Folgers.
Sellitto hỏi xem có gì ăn được không bởi món bánh mì kẹp kiểu Cuba của
anh đã không sống sót được qua chuyến trở lại căn nhà phố.
Lúc người trợ lý biến mất vào trong bếp, Sachs đưa những ghi chú của cô
cho Kara và yêu cầu cô viết ra bất kỳ thứ gì cô nghĩ là có liên quan lên phần
bảng của ảo thuật gia. Người phụ nữ trẻ đứng lên và đi vào phòng thí
nghiệm.
“Tốt đấy,” Sellitto nói với Sachs, “cuộc thẩm vấn ấy. Tôi không biết có
trung sĩ nào có thể làm được tốt hơn thế.”
Cô gật đầu công nhận mà không cười gì cả, nhưng Rhyme có thể nói là cô
hài lòng với lời khen đấy.
Vài phút sau, Mel Cooper bước vào qua ngưỡng cửa, mặt anh cũng bị
dính bẩn. Anh giơ lên một cái túi nhựa. “Đây là tất cả bằng chứng từ chiếc
Mazda.” Trong túi có một thứ giống một tờ bốn trang – một tờ giấy lớn gấp
lại – của báo The New York Times. Rõ ràng Sachs không phải là người kiểm
tra hiện trường đó; bằng chứng ướt lẽ ra phải được chứa trong hộp giấy hay
hộp sợi mắt lưới, chứ không phải túi nhựa, vốn làm rêu mốc tăng trưởng và
có thể phá hủy nó nhanh chóng.
“Đây là tất cả những gì họ tìm thấy hả?” Rhyme hỏi.
“Cho tới giờ. Họ vẫn chưa đưa được chiếc xe lên. Như thế quá nguy
hiểm.”
Rhyme hỏi anh, “Anh có xem được ngày không?”
Cooper kiểm tra tờ báo sũng nước. “Từ hai ngày trước.”
“Vậy thì nó phải là của Gã phù thủy,” Rhyme lưu ý. “Chiếc xe bị đánh
cắp trước đó. Tại sao lại có người chỉ giữ một mảnh mà không phải toàn bộ
tờ báo?” Câu hỏi đó, như nhiều câu hỏi khác của Rhyme, chỉ là câu hỏi tu từ
và anh không bận lòng để người khác có cơ hội trả lời. “Vì trong đó có một
bài báo quan trọng với gã. Và vì thế có thể quan trọng với chúng ta. Tất
nhiên, gã có thể là một tên già dâm ô và thích các quảng cáo của Victoria’s
Secret. Nhưng ngay cả điều đó cũng là thông tin có ích. Anh có đọc được gì
trên đó không?”
