Nhưng còn một lý do khác cho việc nên kiểm tra hiện trường một mình.
Rhyme nhận ra rằng có một sự gần gũi đáng sợ với tội ác. Người kiểm tra
hiện trường làm việc một mình có thể xây dựng mối quan hệ tâm lý với nạn
nhân và thủ phạm tốt hơn, thu thập những tri kiến về các bằng chứng liên
quan và nơi tìm thấy chúng tốt hơn.
Đó là một trạng thái tâm lý khó khăn mà Amelia Sachs đang rơi vào khi
cô nhìn trừng trừng thi thể của người phụ nữ trẻ, nằm trên sàn nhà, gần chiếc
bàn bằng sợi ép.
Gần thi thể có một ly cà phê đã đổ, giấy chép nhạc, hộp đựng sáo và một
mảnh cây sáo bạc của người phụ nữ, có vẻ cô đang lắp nó vào thì bị kẻ sát
nhân tròng sợi thừng qua cổ. Trong lúc giãy giụa trước khi chết, cô đã túm
chặt một ống hình trụ khác của nhạc cụ. Phải chăng cô định dùng thứ đó làm
vũ khí?
Hay người phụ nữ trẻ tuyệt vọng ấy chỉ muốn cảm nhận thứ gì đó quen
thuộc và có thể an ủi trong tay khi cô chết?
“Em đang ở chỗ thi thể, Rhyme,” cô nói khi chụp những bức ảnh xác
chết.
“Tiếp đi.”
“Cô ấy nằm ngửa – nhưng những cảnh sát có mặt đầu tiên ở hiện trường
tìm thấy cô ấy trong tư thế nằm sấp. Họ xoay cô ấy lại để tiến hành hô hấp
nhân tạo. Các vết thương phù hợp với việc bị siết cổ.” Sachs giờ đang nhẹ
nhàng lật người phụ nữ lại trong tư thế nằm sấp. “Tay bị trói theo kiểu còng
tay cổ điển. Em không nhận ra chúng. Đồng hồ bị vỡ. Ngừng chạy ở chính
xác tám giờ sáng. Không có vẻ là tình cờ.” Cô nắm bàn tay đeo găng của
mình quanh cổ tay nhỏ bé của người phụ nữ. Nó vỡ tan. “Phải, Rhyme, gã
đã giẫm lên đó. Và đó là một cái đồng hồ đẹp. Hiệu Seiko. Tại sao lại giẫm
vỡ nó? Sao không lấy nó đi?”
“Câu hỏi hay đấy, Sachs… Có thể là một đầu mối, có thể chẳng là gì cả.”
Một câu khẩu hiệu thật hay ho cho khoa học pháp y, cô nghĩ.
“Một trong các cảnh sát đầu tiên có mặt tại hiện trường đã cắt sợi thừng
quanh cổ nạn nhân. Cô ấy đã bỏ qua chỗ nút thắt.” Cảnh sát không bao giờ
