Chuyển sang trạng thái trung sĩ, Sachs nói, “Cô có thể xin nghỉ phép, cô
biết đấy.”
Welles còn không nghe lời cô nói. “Súng cứ thế nổ,” người phụ nữ nói
bằng giọng trống rỗng. “Tôi không muốn thế. Tôi không muốn giết ai cả.”
“Linda?” Sachs nói. “Cô có thể xin nghỉ phép. Một tuần hoặc mười ngày.”
“Được sao?”
“Hãy nói chuyện với cấp trên của cô.”
“Chắc chắn rồi. Phải. Tôi có thể làm thế.” Welles đứng lên và lững thững
đi về phía tay bác sĩ đang điều trị cho đồng đội của cô, anh ta bị một vết bầm
chướng mắt ở cổ nhưng ngoài ra thì có vẻ ổn.
Đội hiện trường lập một khu vực kiểm soát tạm thời bên ngoài cửa dẫn
vào hành lang nơi vụ nổ súng xảy ra, mở các vali và sắp xếp thiết bị thu thập
bằng chứng, thiết bị lấy vân tay, máy quay phim và chụp ảnh. Sachs mặc bộ
áo liền quần Tyvek trắng và thêm phụ kiện bằng những dải cao su quấn
quanh chân cô.
Cô chỉnh lại micro ở trên đầu và yêu cầu kết nối với điện thoại của
Lincoln Rhyme. Xé dải băng của cảnh sát ra, cô mở cửa, trong đầu nghĩ:
Một vết cắt trên da để giấu đồ phá khóa và chìa khóa còng tay ư? Trong tất
cả những nghi phạm cô và Lincoln đã đối phó, Gã phù thủy là…
“Ôi, mẹ kiếp,” cô bật ra.
“Chào em, Sachs,” Rhyme nói chua chát qua tai nghe của cô. “Ít ra anh
nghĩ đó là em. Chẳng thấy lên tiếng gì cả.”
“Không thể tin nổi, Rhyme ơi. Người khám nghiệm pháp y đã lấy thi thể
đi trước khi em kịp xử lý.” Sachs đang nhìn dọc theo hành lang, đẫm máu
nhưng không một bóng người.
“Sao cơ?” Anh quát. “Ai cho phép điều đó?”
Quy tắc khám nghiệm hiện trường vụ án là những người phụ trách cấp
cứu có thể vào hiện trường để cứu một người bị thương, nhưng trong trường
hợp chết người, thi thể phải được tất cả mọi người giữ nguyên tại chỗ, bao
gồm vị bác sĩ của văn phòng Khám nghiệm Pháp y, cho tới khi nó đã được
xử lý bởi người giám định pháp y. Đây là công tác cơ bản của cảnh sát và sự
