Nhưng Sachs không thích công việc sửa chữa. Cô thấy công việc đó nhàm
chán, tẻ nhạt như việc làm người mẫu thời trang hay hẹn hò với những gã
cảnh sát đẹp trai, kiêu căng, lỗ mãng. Không phải chuyện gì cao siêu, nhưng
có lẽ trong sâu thẳm cô không tin tưởng những gì chỉ có bề ngoài, hời hợt.
Với Amelia Sachs, bản chất của những chiếc xe nằm trong trái tim và linh
hồn nóng bỏng của chúng: tiếng đập phẫn nộ như trống dồn của cần pít-
tông, tiếng rú của động cơ, tiếng sang số hoàn hảo biến một tấn kim loại, da
và nhựa thành tốc độ thuần khiết.
Cô quyết định sẽ đưa chiếc xe tới một cửa hiệu ở Astoria, Queens, một
hiệu sửa xe cô từng tới trước kia, nơi các thợ máy lành nghề, tương đối
trung thực và tôn trọng những cỗ máy mạnh mẽ như chiếc xe này.
Giờ ngồi vững ở ghế trước, cô khởi động máy. Tiếng rầm rầm của nó thu
hút sự chú ý của nửa tá cảnh sát, luật sư và doanh nhân gần đó. Rời chỗ đậu
xe của cảnh sát, cô quyết định thêm một chuyện nữa. Vài năm trước, sau vài
lần đánh bóng, cô đã quyết định sơn lại chiếc xe vốn có màu đen lúc xuất
xưởng. Cô đã chọn màu vàng chói. Đó là lựa chọn bốc đồng, nhưng tại sao
lại không? Sao lại phải kìm hãm những ý thích bất chợt với các quyết định
về màu móng, màu tóc và màu xe của bạn?
Nhưng giờ cô nghĩ rằng đằng nào xưởng sửa xe cũng sẽ phải thay một
phần tư tấm kim loại của chiếc Chevy và kiểu gì cũng phải sơn lại nó, cô sẽ
chọn một màu khác. Màu đỏ như xe cứu hỏa là lựa chọn nhất thời của cô.
Màu đó có hai ý nghĩa với cô. Đó không chỉ là màu mà cha cô luôn nói là
phải sơn cho những chiếc xe “cơ bắp”, nó còn hợp với màu chiếc xe vận
động của Rhyme, chiếc xe lăn Storm Arrow. Đó sẽ là thứ tình cảm mà nhà
tội phạm học sẽ tỏ ra hoàn toàn hững hờ, nhưng trong thâm tâm anh sẽ hết
sức hài lòng.
Phải, cô nghĩ, sẽ là màu đỏ.
Cô nghĩ tới việc bỏ chiếc Chevy ở lại xưởng ngay lúc này, nhưng rồi nghĩ
lại, cô quyết định sẽ đợi. Cô có thể lái một chiếc xe xập xệ vài ngày nữa; cô
từng làm thế rất nhiều lần khi còn niên thiếu. Hiện giờ cô muốn về nhà, về
với Lincoln Rhyme, chia sẻ với anh tin tức về trò giả kim thuật đã biến chiếc
phù hiệu của cô từ bạc thành vàng và trở lại với công việc lần giở những bí
