CHƯƠNG SÁU
Trên màn hình hiện ra mã vùng 703, Virginia, rồi số được bấm gọi.
Một tiếng chuông reo. Giọng bé gái, “Nhà Kincaid đây ạ.”
“Ừm, ờ. Parker có đó không? Ý chú là cha cháu ấy.”
“Ai gọi vậy?”
“Lincoln Rhyme. Ở New York.”
“Xin đợi máy.”
Một lát sau, giọng uể oải của người kiểm tra tài liệu hàng đầu đất nước
phát ra trên đường dây. “Chào, Lincoln. Đã một, hai tháng rồi đúng không?”
“Bận quá,” Rhyme giải thích. “Anh sao rồi, Parker?”
“Ôi, đang gặp rắc rối. Suýt thì gây ra một sự cố quốc tế. Hội Văn hóa Anh
trong vùng muốn tôi chứng thực một cuốn sổ tay của vua Edward mà họ đã
mua từ một nhà sưu tầm tư nhân. Lưu ý là đã nhé, Lincoln.”
“Họ trả tiền rồi.”
“Sáu trăm ngàn.”
“Đắt đó. Họ muốn có nó đến thế sao?”
“Ôi, nó liên quan đến vài câu chuyện phiếm về Churchill và
. Tất nhiên, không phải theo nghĩa ngồi lê đôi mách.”
Các thủ tướng Anh: Winston Churchill (1874 – 1965), làm thủ tướng hai
nhiệm kỳ, 1940 – 1945 và 1951 – 1955; Neville Chamberlain (1869 – 1940),
làm thủ tướng 1937 – 1940. Từ chi tiết này, có thể xác định vua Edward ở
trên là Edward VIII của Anh (1894 – 1972, làm vua từ tháng 1 tới tháng 12
– 1936).
“Tất nhiên là không.” Như thường lệ, Rhyme cố gắng kiên nhẫn với
những người mà anh đang tìm kiếm sự giúp đỡ miễn phí.
“Tôi đã xem qua nó và tôi có thể làm gì đây? Tôi buộc phải nghi ngờ nó.”
Động từ vô hại đó, từ một chuyên gia về tài liệu được trọng vọng như
Kincaid, đồng nghĩa với việc dán nhãn cho cuốn nhật ký đó là đồ giả.
