du đãng có học nên muốn mở ngõ cho đàn em một con đường sống để còn
có cơ hội trở lại tiếp quản “giang sơn” của mình ở Sài Gòn. Dự đoán của
Đại Cathay khá chính xác. Sau chuyến vượt thoát, Đại Cathay và gần một
chục tên đàn em đã bị Nguyễn Ngọc Loan gửi lính ra đảo truy đuổi và hạ
sát. Còn Lâm Chín ngón, thuộc loại “tù không án”, chỉ phải ngồi tù thêm
nửa năm, sau đó được thả về đất liền.
Đại Cathay đã mất tích, băng nhóm cũng không còn, Lâm Chín ngón
không đủ sức xưng hùng, xưng bá để thu thuế, lấy xâu như trước nữa. Để
có tiền tiếp tục ăn chơi trác táng, Lâm chuyển sang nghề “ăn bay” (cướp
bằng xe máy) và nhanh chóng trở thành một “quái bay” lì lợm thượng thừa.
Sử dụng xe Honda 67 - loại xe tốt nhất thời bấy giờ - Lâm Chín ngón đã
gây ra hàng chục vụ cướp của những người vừa lĩnh tiền từ ngân hàng ra.
Đi đêm lắm có ngày gặp ma, trong một vụ “ăn bay” cuối năm 1970, Lâm
đã bị cảnh sát ngụy bắt tại trận và bị tống vào trại giam Chí Hòa. Tại đó,
Lâm đã được “hội ngộ” với hầu hết những “tay chơi cộm cán” nhất của Sài
Gòn trong đó có Cương Võ sĩ (em ruột trùm bạch phiến Sơn Đảo), Chương
khùng, Đức Không quân, Tuấn đả, Y Càlết v.v.
• • •
Vào thời gian đó, bộ máy cảnh sát, nhà tù của chế độ Việt Nam Cộng
hòa gần như bó tay trước nạn lộng hành của đám lưu manh du đãng hung
hãn được hỗ trợ bởi ma túy bán đầy rẫy và rẻ như bèo. Vì thế, khối bêtông
hình bát giác của trại giam Chí Hòa chỉ là nỗi ám ảnh ghê rợn đối với
những tên lưu manh hạng “tép riu” và tứ cố vô thân, không băng không
nhóm. Còn với Lâm Chín ngón và những tên tội phạm sừng sỏ, cảnh sống
trong tù và ngoài đời hầu như chẳng khác gì nhau, ngoài chuyện bước chân
bị giới hạn trong mấy vòng tường trại. Cửa sắt hành lang các dãy nhà giam
không bao giờ khóa, chúng tha hồ đi lại khắp nơi trong trại, tha hồ sục vào
các buồng giam để “thăm hỏi”, bài bạc và đập lộn với nhau tranh giành
ngôi vị. Giám thị, cai tù biết cũng làm ngơ. Ở ngoài, đàn em, băng đảng của
đám du đãng còn đầy rẫy. Chúng sẽ không ngần ngại bắt cóc con cái, ném
