ngay trên xa lộ Đại Hàn khi chúng đang “ăn hàng” PX (hàng quân tiếp vụ
do Mỹ viện trợ), chuyện “bán giấy phép” mới bị đổ bể và chấm dứt.
Tuy nhiên, việc mua “giấy phép” để đi cướp chỉ là chuyện cho vui nhằm
đỡ ngứa nghề, còn kỳ thực nguồn lợi chính của các “đại ca” trong trại “bát
giác” lại là buôn ma túy. Vào lúc cao điểm, trại Chí Hòa có khoảng 2.000
tên tù hình sự thì cũng gần như có ngần ấy con nghiện. Hầu như tên tù nào
cũng là một dân “ken” (nghiện côcain), dân “ke” (chích thuốc phiện nước)
hoặc khoái “ném lựu đạn” (nuốt thuốc phiện sống vo viên). Vì vậy bán
thuốc phiện, ma túy trong tù đem lại cho các “ông trùm” một nguồn lợi cực
lớn, có khi lên đến bốn năm trăm ngàn đồng một ngày (khoảng 20-25 lượng
vàng). Nguồn lợi quá khổng lồ khiến chúng không ngần ngại vây bè kết
cánh để hùng cứ quyền bán ma túy ở các buồng giam và tranh giành lãnh
địa hoặc hạ bệ nhau, nhằm ngoi lên làm “ông trùm” để độc quyền thu lợi.
Do đó, chiến tranh trong tù vẫn nổ ra thường xuyên. Bản chất tội ác của cái
danh xưng mỹ miều “giới giang hồ” được thể hiện ngay trong phương
châm xử thế, được những tên tội phạm chích máu ngón tay viết lên cánh
cửa, bức tường của các buồng giam: “Nhân đạo là tự sát, gian ác mới huy
hoàng”. Tuy hành lang các dãy buồng giam luôn mở toang hoác nhưng
những tên “âm binh mất ma”, “tép riu” ở dãy AB đố bao giờ dám bén mảng
xuống dãy BC nằm kế bên, bọn ở dãy DE cũng đừng bao giờ mò xuống
khu FG mà mang họa. Là “đàn anh”, như Lâm Chín ngón ở dãy FG chẳng
hạn, có thể tha hồ đi lại giữa các dãy, nhưng mỗi lần di chuyển gã và các
tên đàn anh khác đều phải có vài ba “vệ sĩ” tháp tùng, nếu không ăn dao là
cái chắc. Mỗi khi lâm trận, những tên du đãng có số này đều hai tay nắm
chắc hai con dao. Con thứ ba giắt ngang bụng, phòng khi dao trên tay bị
đánh rơi hay bị đối phương tước mất. Hỗn danh “thời hai tay ba đao” bắt
nguồn từ đó - để chỉ giai đoạn 1970-1974 trong trại Chí Hòa.
Là cánh tay phải của Đại Cathay, lại từng ngồi trại Cửu Sừng ở Phú
Quốc, khi bị chuyển sang quân lao Gia Định y lại dám đâm trầy mặt và hạ
bệ “tướng cướp cô đơn” Điền Khắc Kim để giành địa vị ông trùm, sau đó
lại cầm đầu đám tù phạm ở đây vượt ngục, Lâm Chín ngón trở thành một
