khi lương thực, thực phẩm trên đảo đã cạn kiệt. Đang ngây ngất, Sơn
Vương đùng đùng nổi giận sai thủ hạ giết chết ông lão. Ngày 26.3.1946,
xác ông già Quýt được phát hiện. Dân chúng trên đảo lập tức kéo nhau đến
dinh chúa đảo, gào thét đòi truy tìm và trừng trị kẻ thủ ác. Lúc này, Sơn
Vương mới bắt đầu nao núng, đành phải hứa tổ chức điều tra.
Do không được tiếp tế, Côn Đảo bắt đầu phải đối diện với nạn đói, thiếu
thuốc men, nhu yếu phẩm nghiêm trọng. Bí thế, Sơn Vương vội cử người
về đất liền xin viện trợ. Nhưng chờ mãi, đoàn sứ giả vẫn không quay trở
lại. Túng quẫn, đám lưu manh lại bắt đầu lộng hành, tha hồ đào tường
khoét vách, bắt cóc tống tiền không sao dẹp hết. Nhiều người dân trên đảo
không chịu nổi đã liều lĩnh tự đóng ghe, bè trốn về đất liền. Không quản
nổi trật tự, Sơn Vương bèn ban lệnh: ai tự ý bỏ trốn sẽ bị nhốt xà lim chín
tháng. Vô ích. Số người bỏ trốn vẫn ngày một tăng. Trong khi đó, radio lại
phát ra toàn tin xấu: Pháp đã tái chiếm Nam Kỳ, chiến tranh đã quay trở
lại… Côn Đảo đã bị cô lập và viễn cảnh bị Pháp tái chiếm đã không còn xa
xôi nữa.
Trong tình cảnh rối ren đó, Lệ Hoa tỏ ra sáng suốt hơn cả. Cô khuyên
Sơn Vương: nên về đất liền tham gia kháng chiến hơn là ngồi bó tay chờ
Pháp đến nộp mình.
Sơn Vương đồng ý. Ông thảo công văn gửi Chủ tịch ủy ban kháng chiến
tỉnh Sóc Trăng Dương Kỳ Hiệp ngỏ ý muốn xin về kháng chiến, đồng thời
nhờ ông chủ tịch tạo điều kiện cho sứ giả của Sơn Vương gặp phái đoàn
Văn Cừ để bàn tính dọn đường về. Đoàn sứ giả gồm: Trần Phẩm - cựu tù
nhân, mã tà 88 Đức và hai thành viên khác (một nam, một nữ) trong ủy ban
hành chính Côn Đảo. Vào đất liền, hai tuần sau họ mới trở lại nhưng không
bắt được liên lạc. Họ cho biết: trong đất liền, chiến tranh đã lan rộng, quân
Pháp đã chiếm được nhiều nơi.
Nóng lòng và hoang mang, Sơn Vương tính nước manh động đánh bài…
chuồn! Ngày 20.3.1946, ông cho hạ thủy một chiếc thuyền, dự định cùng
Lệ Hoa và một số người tin cẩn bỏ trốn. Nhưng do thuyền đóng vội, vừa
