xuống nước đã bị sóng đẩy vào bờ đá và đánh vỡ tan nên dự định đã bất
thành.
Biết không còn đường rút, ngày 25.3.1946, Sơn Vương đã tập trung dân
chúng để nghe ông đọc một bài diễn văn xin nhường quyền cai trị lại cho
những người Pháp trên đảo. Nhưng, những người Pháp có mặt đã không
nhận. Ông lại phái thêm 3 người về đất liền đi sứ, yêu cầu Pháp tiếp tế
lương thực cho Côn Lôn, đồng thời xin cho mình một bộ đồ, 1 súng lục, 1
nón nỉ và 1 xe đạp. Giấc mơ “định bá đồ vương” trong tuyệt vọng đã teo lại
thành vài món đồ vặt vãnh, song Sơn Vương cũng không được toại nguyện.
Thay vì trả lời, quân Pháp đã tống giam 3 sứ giả của Sơn Vương vào bót
Catinat và phái tàu chiến ra tái chiếm Côn Đảo.
Ngày 8.4.1946, đại úy Gimbert chỉ huy ba chiến hạm chở 2 đại đội lính
hỗn hợp gồm cả Pháp, Âu - Phi và lính bản xứ tiến vào Côn Đảo theo
đường Bãi Nhà Thờ. Mờ sáng, nghe đại bác Pháp bắn lên bãi để dọn
đường, Sơn Vương đã dẫn toàn bộ “triều đình” chờ sẵn ở bậc thềm trụ sở
để nghênh tiếp. Nhưng, ông không còn đủ thời gian để đọc nốt bài diễn văn
cuối cùng của đời mình. Theo lệnh của Gimbert, Sơn Vương và toàn bộ tù
thường phạm còn lại (gồm 400 người) đã bị tống giam ngay tức khắc.
Riêng Lệ Hoa và gia đình cô, Pháp vẫn cho tự do ở trên đảo.
• • •
Khi ba chiến hạm Pháp vừa tiến vào Bãi Nhà Thờ, một tên Việt gian là
Đinh Công Thành đã bí mật lẻn ra Sở Muối cung cấp tin tức và dẫn đường
cho quân Pháp đổ bộ. Sơn Vương bị tống ngục, tên Thành mượn gió bẻ
măng, đứng ra tố cáo ông là phần tử nguy hiểm, cần phải canh gác cẩn
thận. Vì vậy, Sơn Vương bị quân tái chiếm đối xử hết sức tàn tệ, suýt nữa
bị đem ra hành hình tại chỗ. Nhờ có Lệ Hoa và giám thị Toustou đứng ra
xin giúp, ông mới tránh được cái chết đã kề gang tấc.
Vào tù, Sơn Vương lại gặp thêm một đại nạn. Bị ông tát tai sỉ nhục dạo
trước, tên lưu manh Nguyễn Thành út nung nấu chờ cơ hội trả thù. Hắn đã
không ngần ngại bịa ra chuyện Sơn Vương đang giữ bản đồ kho báu của
