hơn. Còn Lý, nhìn phố cảng chật hẹp và đầy bụi, lại quá đông Hoa kiều tha
phương, gã thở dài, lắc đầu. Lại lén trốn xuống tàu, lại làm thuê, Lý lần mò
vào được Sài Gòn.
• • •
Số phận bắt đầu mỉm cười với Lý Long Thân khi anh ta tìm được bang
hội Phúc Kiến ở Chợ Lớn. Cùng kiếp bỏ xứ ra đi, những người Hoa Phúc
Kiến đã chia sẻ và cưu mang Lý. Mắt to, sáng, trán rộng, mặt dài, ăn nói lễ
phép dù rất thẳng tính, Lý Long Thân lọt vào cặp mắt ưu ái của Bang
trưởng Phúc Kiến. Ông bèn bảo lãnh cho Lý được làm công trong hiệu kim
hoàn Kim Thành nổi tiếng. Lý tỏ ra rất chăm chỉ, cẩn thận và sáng dạ nên
được cả chủ tiệm, người làm công và khách hàng quí mến. Không ai biết,
phía sau nụ cười cầu thân với tất cả mọi người là một toan tính mưu mô,
đầy thủ đoạn.
Khách đến hiệu vàng Kim Thành toàn là những ông Đốc, bà Tham,
những nhà buôn lớn, các tay được bạc… lắm tiền nhiều của, chi tiêu rất hào
phóng. Cười rất tươi, Lý Long Thân nhã nhặn cảm ơn và từ chối những
món tiền pour-boire lẻ tẻ, nhưng lại đưa ra những gợi ý hấp dẫn về mẫu mã
nữ trang, lại sốt sắng chỉ mối, giúp đổi tiền cho khách, để sau đó ăn chặn
được một khoản khá hơn nhiều.
Dần dà, Lý trở nên lọc lõi, trở thành một tay môi giới trong việc mua bán
vàng và đổi tiền. Nhờ đó, y giàu lên rất nhanh. Khi chủ tiệm Kim Thành
nhận ra điều đó thì đã muộn. Ông ta không thể đuổi việc Lý Long Thân vì
trong số vốn liếng của hiệu vàng đã có một phần là của Lý hùn, hơn nữa
anh ta lại là người nắm các đầu mối hàng quan trọng. Nghiễm nhiên, Lý
Long Thân trở thành một đại lý kiêm nhà môi giới của hiệu Kim Thành, ăn
hoa hồng.
Vốn thông minh và nhạy bén, Lý nắm bắt kịp thời các thời điểm lên
xuống của giá vàng và nhanh chóng bung vốn của Kim Thành ra mua bán.
Lời y ăn, lỗ (rất ít khi lỗ) hiệu Kim Thành chịu. Sau năm năm, số vốn của
Lý Long Thân cứ không ngừng phình lên. Y trở thành một trong những
