Khi Bảy Viễn còn là một tay giang hồ trẻ tuổi chưa thành danh, y là tài
xế riêng kiêm cận vệ của ông chủ Trần Phước. Vào thời đó, Trần Phước tỏ
ra biệt đãi và thường khích lệ Bảy Viễn:
– Anh Bảy có tướng hổ, lưng gấu, thuộc hàng chọc trời khấy nước chớ
đâu phải hạng tầm thường làm tài xế kiếm cơm.
Sau này, khi công thành danh toại, Bảy Viễn tri ân, gọi Trần Phước về
cho làm quản lý hai sòng bạc Kim Chung và Đại Thế Giới, nắm giữ tay
hòm chìa khoá. Lý Long Thân bỏ tiền ra, giao cho Trần Phước mua lại toàn
bộ nguồn thuốc phiện của Bảy Viễn với giá rất rẻ. Thuốc phiện từ các nơi
được xe quân đội chở về đại bản doanh của Bảy Viễn bên kia cầu chữ Y,
sau đó Bảy Viễn lại cho xe riêng chở đến cho Trần Phước cất giấu tại nhà y,
số 43 đường Lacaze cạnh Đại Thế Giới. Tại đó, Lý Long Thân kiểm hàng,
giao tiền và giao hết số thuốc phiện này cho Mã Tuyên, một đại gia ở Chợ
Lớn, tay chân tin cẩn đồng thời là cơ sở kinh tài của anh em Diệm - Nhu
sau này, để Mã Tuyên cung cấp cho mạng lưới nhà hàng, tiệm hút khắp Sài
Gòn - Gia Định - Chợ Lớn và các tỉnh phụ cận. Hàng chuyển đi, Trần
Phước sai các tên Ngô Kiều, Ngô Lâm, Bách Chúng, Bách Kiều… những
tên võ sĩ lừng danh từ Hồng Công sang áp tải, tất nhiên cũng bằng xe riêng
của “Thiếu tướng Lê Văn Viễn”! Riêng việc giao nhận hàng, họ Lý chỉ đến
kiểm tra, còn mọi việc đều do Mã Tuyên trực tiếp tiến hành cho nên Lý
Long Thân không để lại dấu vết.
• • •
Tốc độ làm giàu của Lý Long Thân trong giai đoạn này quả là chóng
mặt, khó ai bì kịp nhưng chủ yếu đều nhờ vào những “cú” làm ăn trong
bóng tối. Vì vậy, y nghĩ đến việc “rửa tiền”. Để làm việc đó, y lại tung tiền
ra mua chuộc đồng thời nhờ uy thế của Mã Quốc Tuyền - Bang trưởng
Phúc Kiến, Điển Nam - Chủ hãng đóng tàu Nam Hoà Hưng kiêm đại lý
Hoa kiều tại Sài Gòn - Chợ Lớn và Hồng Cảnh Tùng - Phó Tổng lãnh sự
Đài Loan tại miền Nam Việt Nam ép Ban Giám đốc Ngân hàng Việt Nam
Thương Tín phải nhận Mã Tuyên vào làm chân “Hoa vụ kinh lý” cho ngân
