riêng béo bở tuồn vào cửa sau cho vợ ông cò. Mỗi chiều thứ bảy, cò Ly và
Đại Cathay lại sánh vai nhau bước vào các vũ trường nhà hàng sang trọng
ăn chơi, đập phá thâu đêm. Đương nhiên, lương quận trưởng một năm cũng
không đủ chi cho một lần nhất dạ đế vương nên ông cò chẳng bao giờ phải
nghĩ đến chuyện móc hầu bao.
Có tiền, có quyền, có thế, Đại Cathay quyết định bành trướng xuống Chợ
Lớn, lãnh địa của Tín Mã Nàm, ông trùm giới Hắc Đạo người Hoa, xưa nay
vẫn được coi là bất khả xâm phạm.
So với băng du đãng của Đại Cathay, giới Hắc Đạo của Tín Mã Nàm có
tổ chức chặt chẽ và hùng hậu hơn nhiều. Dưới thời Diệm - Nhu, toàn bộ
hoạt động kinh tài của các bang hội Hoa kiều Chợ Lớn đều có cổ phần của
giới Hắc Đạo. Toàn bộ nhà hàng, sòng bạc, tiệm hút… đều do giới này
quản lý hoặc hùn hạp. Tuy nhiên, sau đảo chính tháng 11.1963, do tham
lam, chính Tín Mã Nàm đã khiến giới Hắc Đạo suy yếu. Bắt tay với khá
nhiều tướng lĩnh, chính khách thuộc phe đảo chính, “Con ngựa điên” đã
bán đứng một số cơ sở kinh tài của các bang hội cho chính quyền mới, tố
họ là “cơ sở kinh tài của Diệm - Nhu”. Mặt khác, Tín Mã Nàm cũng tố cáo
và giao nộp cho cảnh sát một loạt tay giang hồ Hoa kiều không ăn cánh với
y như Hỏi Phoòng Kin, Sú Hồng, Cọp Chảy, Quầy Thầu Hao, Hắc Quẩy
Chảy… nhằm củng cố địa vị “Vua Hắc Đạo” của mình. Vì vậy, Tín Mã
Nàm được trung tá Lê Ngọc Trụ - Trưởng ty cảnh sát quận 5 trọng dụng và
ưu đãi, trong khi bị nhiều đàn em oán giận và tìm cách trả đũa.
Trong những kẻ oán Tín Mã Nàm có tay tài pán tên Chó, người giúp việc
cho Tín Mã Nàm quản lý ngành kinh doanh cờ bạc. Biết được sự chia rẽ
đó, Đại Cathay đã sai đàn em dụ hàng tên này. Chó đã bán đứng Tín Mã
Nàm, kéo một lượng lớn con bạc nặng ký từ các sòng Đại Thế Giới, Hào
Huê… về Cầu Muối cho sòng của Đực Bà Tiều và Bảy Si thuộc quyền Đại
Cathay, đồng thời bỏ luôn khu Chợ Lớn về theo Đại Cathay mở mang sòng
bạc ở khu Sài Gòn. Biết chuyện, Tín Mã Nàm hạ lệnh cho giới Hắc Đạo:
– Chém bất cứ tên đàn em nào của Đại Cathay bén mảng xuống Chợ
Lớn.
