T
rong chiến dịch bài trừ du đãng của cảnh sát ngụy năm 1966, cái tên Lê
Văn Đại, tức Đại Cathay được liệt vào hàng “gian nhân hiệp đảng” đặc biệt
nguy hiểm. Bản phúc trình ngày 15.6.1966 gửi Phó cảnh sát trưởng Trần
Văn On có ghi rõ: “Tên Đại Cathay đã sống không nghề nghiệp từ năm 19
tuổi. Y đã kết hợp cùng một số thanh niên cùng tình trạng tổ chức những vụ
chém lộn khắp vùng Sài Gòn - Chợ Lớn. Y đã hai lần tổ chức chém người
tại khu Dân Sinh và Chợ Lớn. Ngoài ra, y cũng bị chém một lần tại đường
Lê Lai. Đặc biệt, số người bị đánh chém cũng như đã chém y đều thuộc
thành phần lưu manh du đãng…”. Vì vậy, dù không thu được chứng cứ cụ
thể, Đại Cathay vẫn bị điệu ra tòa tiểu hình với tội danh du đãng đặc biệt và
bị tống giam 45 ngày vào phòng 24 E, khu ED, trại Chí Hòa.
Khu ED gồm 2 dãy E và D. Dãy E gồm toàn loại anh chị lưu manh, tù
hình sự nổi tiếng hung hãn. Dãy D là nơi giam giữ chính trị phạm, bộ đội
giải phóng bị bắt… Mục đích của bọn cảnh sát ngụy khi đem giam chung
chính trị phạm với đám lưu manh côn đồ là muốn mượn tay bọn đầu trâu
mặt ngựa để đàn áp, bức bách tù chính trị. Chúng chọn trong đám lưu manh
một số tên hung hãn nhất cho làm tự quản, được quyền giữ chìa khóa
phòng giam, chìa khóa hành lang, tùy ý cho tù ra, vô phòng. Cả hai dãy E
và D chỉ có một hồ nước lớn, đặt dưới dãy E. Khi đến giờ anh em tù chính
trị, ngoài giặt giũ, lấy nước, đám tự quản thường khóa các cửa phòng dãy E
lại, đề phòng đám lưu manh tràn sang khiêu khích đánh đập tù chính trị.
Ngoài những tên tự quản, không một tù thường phạm nào được phép lai
vãng vào giờ nghỉ.
5 giờ chiều ngày 25.8.1966, Đại Cathay đi hầu tòa về. Thay vì về phòng
ngồi, hắn nói với Của Gia Định và Ngọc Heo, hai tên tự quản đang ngồi ôm
đàn nghêu ngao hát:
– Trời nóng quá, tao tắm một phát.
Sợ đàn anh, hai tên tự quản vội vã lấy xà phòng cho Đại Cathay. Hung
hăng, ngổ ngáo, Đại vục luôn cả đầu đầy xà phòng vào xô nước đang hứng
của một bác chính trị phạm. Người tù chính trị nhỏ nhẹ trách:
