Chuông điện thoại reo, Paul Drake gọi tới.
- Perry, bực quá, tôi phải cho anh biết một tin không hay này có người
theo dõi chúng mình trên con đường đi đến Montrose. Tôi tìm thấy cái máy
nghe lén đặt trong xe của tôi đấy.
- Paul, cám ơn anh đã cho biết. Anh thử điều tra về việc này xem… Còn
tôi lúc này phải tiếp gấp hai người khách đang giận dữ vì bắt họ chờ quá lâu.
Anh cố phát hiện xem trong quá khứ của Dorrie Ambler có chi tiết gì đặc biệt
không nhé.
- Anh có nghĩ là phải cho cảnh sát biết tất cả những điều mà anh nắm
được không?
- Chắc chắn là tôi phải khai hết với họ rồi. Nhưng tôi muốn trì hoãn để có
thời gian suy nghĩ thêm. Thôi để tôi tiếp khách, giải quyết công việc với họ
xong rồi lại gọi điện cho anh.
- Đồng ý, Perry.
Mason đặt ống nghe lên giá và nói với Della:
- Tôi đành bắt chước kiểu ăn của Paul vậy. Cô gọi điện bảo nhà hàng ở
góc phố mang bánh sandwich đến và pha cho tôi ly cà phê. Giữa hai lần tiếp
khách, tôi nuốt vội thay cho bữa tiệc thịnh soạn tưởng tượng mà họ cứ nghĩ
tôi muốn kéo dài để hưởng những giây phút long trọng.
Ngay sau khi Mason giải quyết nốt công việc với người khách cuối cùng
trong ngày được vài phút thì cô trực tổng đài báo tin trung úy Tragg muốn nói
chuyện với ông.
Luật sư cầm lấy ống nghe từ tay Della và nói:
- Vâng, Mason đây, trung úy.
- Anh Mason, tôi đã tặng anh một món quà và lại định đãi anh thêm món
khác.
- Không phải máy ghi âm ông gắn vào xe của Drake sáng nay chứ? Nếu
thế thì ông hậu hĩnh với tôi quá đấy.
- Có gì đâu, chỉ là chuyện không muốn mất hút các anh thôi. Anh Perry,
tôi cử một nhân viên đến đón anh đấy, sợ anh đi bằng phương tiện của anh
không được nhanh. Hắn sắp đến nơi rồi. Nếu cô Della Street và ông đồng ý
theo hắn đến chỗ tôi thì tôi sẽ dành cho anh một sự bất ngờ lý thú đấy. Nếu
