—Ông Mason, Addison Balfour đây. Ông đừng ngắt lời tôi vì tôi không
còn mấy sức lực nữa. Tôi rất lấy làm phiền lòng vì đã để cho tài khoản của
ông bị lợi dụng. Tôi ngờ rằng, một người chỉ có một tài khoản như ông
không có tất cả những cái cần thiết để hưởng thụ nó. Tin tức về cái chết của
người em trai đã làm tôi choáng váng. Nhưng than ôi! Chúng ta không thể
làm gì được ở đây cả, vì tất cả chúng ta sẽ ra đi vào một ngày nào đấy...
Việc còn lại đáng kể là ông đã làm được một việc rất đẹp đẽ và tự nhiên là
đã tránh cho công ty Balfour một vụ bê bối ghê gớm, cũng như một tổn thất
tài chính nặng nề.
— Ông đã biết được việc xảy ra ở tòa án ạ? - Mason ngạc nhiên.
— Chắc chắn là tôi biết! Tôi cũng đã biết cái gì đã diễn ra trong phòng
làm việc của ông chánh án. Không phải vì ốm đau mà tôi trở thành một kẻ
bất lực. Người ta đã báo cáo với tôi từng nửa giờ một. Ông sẽ sai lầm nếu
ông cho tôi là kẻ ngu ngốc vì tôi đã nghe lời Boles thay ông bằng Mortimer
Dean Howland. Ông cho tôi một bảng kê những khoản cần thanh toán gởi
cho công ty Balfour với khoản tiền là 150.000 đôla và nói với người thư ký
của tôi là trở về làm việc ngay. Tôi sẽ đền bù cho cô ấy một khoản tiền quan
trọng gọi là để ăn năn về lỗi lầm của mình đã gây ra cho cô ấy do việc sa
thải tạm thời. Còn về phần cháu tôi, ông bảo nó đừng lo lắng nhiều về số
tiền thua bạc. Tôi hy vọng bài học như vậy đã là đủ... Và nếu ông muốn làm
vui lòng một ông già hiền hậu đang chết dần, ông gọi tất cả bọn họ đến đây,
nói là tôi tha thứ hết. Đó là tất cả. Tạm biệt.
Và Addison đặt máy ở đầu dây bên kia.
Mason quay lại phía Della Street và Paul Drake đang lo lắng chờ đợi sự
kết luận về bài độc tấu điện thoại dài mà họ không hiểu được là chuyện gì
cả.
— Ai vậy? - Della lo lắng hỏi.
— Ông Addison Balfour. Ông ấy muốn thực hiện một khoản bồi thường
danh dự và đề nghị tất cả chúng ta đến chỗ ông ấy nhanh nhất nếu có thể.
— Vậy thì tất cả chúng ta hãy đến đấy, - Drake nói. - Tôi cho rằng đây sẽ
là sự thông báo tốt nhất nếu các nhà báo đợi gặp chúng ta sau khi tới công
ty Balfour.
