Mặc dù trăng chưa lên, song thôn làng đã hiện ra loang lổ tựa những
miếng vá dưới ánh sao mờ, và anh có thể phân biệt khá rõ những rặng đồi ở
phía xa. Hình như anh đang đi về hướng mỏm đất nhô ra biển thì phải. Anh
lại cảm thấy một niềm thôi thúc tiến về phía trái. Nếu anh đổi hướng thì có
khác nào rút ngắn khoảng cách giữa anh với bọn người rượt đuổi đó. Anh
tựa như bị sét đánh ngang tai khi lần đầu tiên nhận thức ra kế hoạch của họ.
Cuộc đuổi bắt thoạt đầu có vẻ tình cờ, song thực ra đã được tính toán kỹ
lưỡng đâu vào đấy: họ đang cố dồn anh ra phía biển cả. Không một mảy
may hay biết gì về điều đó, vô tình anh đã bị họ điều khiển. Bây giờ nghĩ về
điều đó, anh mới nhận ra mấy cái đèn pha kia nhằm cho anh biết vị trí của
họ. Họ đang cố giữ một khoảng cách mà không đến gần, chắc chắn là nhằm
một mục đích gì đây.
Song bỏ cuộc lúc này vẫn còn quá sớm. Anh đã nghe có một lối để leo
lên bờ ở đâu đó và nếu cần thì không lẽ nào lại không thể bơi trở lại mỏm
đất nhô ra biển được. Nghĩ tới việc bị bắt và bị đưa trở lại chỗ cũ, anh thấy
không còn gì để do dự nữa. Hết lên dốc rồi lại xuống đèo; lên dốc rồi lại
xuống đèo. Chân này sau chân kia... bước này tiếp bước kia, giống như một
chuỗi hạt... một cách kiên trì... một cách kiên trì. Tiếng chuông báo động đã
ngưng từ lúc nào không hay. Anh không còn phân biệt nổi giữa tiếng gió
thổi, tiếng sóng biển với tiếng chuông ngân bên tai nữa. Anh chạy lên một
mỏm đồi rồi nhìn quanh. Ánh đèn của bọn người truy đuổi đã biến đâu mất.
Anh đợi một lúc, nhưng không thấy chúng xuất hiện trở lại.
Anh tự hỏi, mình đã thoát rồi chăng?
Niềm hy vọng dâng lên làm tim anh đập mạnh. Nếu quả thực như vậy
thì anh không có lý do gì để nghỉ ngơi vào lúc này... phải phóng nhanh hơn
nữa... tới triền dốc bên kia!
Đột nhiên anh chạy khó nhọc hơn. Đôi chân nặng trình trịch. Anh không
chỉ cảm thấy nặng mà hai chân lún xuống cát, tựa hồ đang đi trong tuyết, và
