Ngay bên vệ đường có một cái rãnh nhỏ. Hai đứa nom có vẻ là hai anh
em kêu ré lên khi trông thấy anh. Anh nhận ra chúng thì quá muộn mất rồi.
Anh rút phăng sợi dây thừng quấn quanh bụng ra, do vướng víu và lúng
túng nên cả ba cùng ngã nhào xuống rãnh. Một vật gì tựa đống củi nằm
dưới rãnh, và tiếng lăn lộc cộc của đống củi hòa cùng với tiếng họ ngã
xuống. Lũ nhóc khóc òa lên. Đồ chết tiệt! Tại sao chúng lại gào to thế
không biết? Anh dùng hết sức gạt chúng sang bên, rồi trèo lên. Ngay tức
thì, ba luồng đèn pin xuyên thủng đêm đen vây lấy anh.
Cùng lúc đó chuông báo động vang lên. Bọn trẻ khóc, lũ chó sủa và
tiếng chuông đổ dồn khiến tim anh muốn bật khỏi lồng ngực. Các lỗ chân
lông lúc bấy giờ như mở toang hoác, và hàng ngàn con côn trùng nhỏ tí xíu
đang bò ra lổm ngổm. Một trong những luồng đèn pha có vẻ như muốn
chiếu tụ vào một điểm, đúng lúc anh nghĩ rằng ánh đèn ấy sắp mò đến thì
bất chợt nó lại chiếu thẳng vào anh tựa hồ một cái kim nóng bỏng vừa
xuyên vào thịt.
Liệu anh có đủ sức tấn công trực diện hất họ sang bên không? Chỉ cần
vượt qua chỗ này thôi là đã ra khỏi làng. Sau này có thể anh sẽ hối tiếc về
chiến thuật đó, cũng có thể không, nhưng tất cả còn tùy thuộc vào cái giây
phút chốc lát ấy. Ra tay đi, đừng có lưỡng lự! Nếu anh không chộp lấy cơ
hội này thì sẽ quá muộn. Anh không thể tìm được một dịp may thứ hai nào
nữa.
Anh đang nghĩ ngợi thì những luồng đèn pha đã khép kín nửa vòng tròn
xung quanh anh, lia sang phải, lia sang trái rồi từ từ tiến gần tới chỗ anh.
Anh nắm chặt thêm sợi thừng và nhủ thầm rằng phải chạy, thế nhưng anh
chỉ đứng nguyên một chỗ, các ngón chân bám chặt xuống mặt đất mềm
nhão, không biết chạy về hướng nào. Khoảng đất giữa các luồng đèn pha
đầy những bóng người đen ngòm. Cứ cho rằng anh thành công trong việc
chọc thủng vòng vây đi nữa, chắc chắn anh sẽ bị tóm từ phía sau. Anh nghe
có tiếng chân bọn trẻ sau lưng, chúng đã thôi khóc và đang chạy. Bỗng một
