Khu vực phía sau nhà để xe lúc đầu tính dùng cho sân bóng rổ, nhưng
gia đình cô thường dùng nó như chỗ để xe khi mọi người tới thăm. Ở phía
rìa của sân là cầu thang dẫn đến căn nhà phía trên nhà để xe. Nó cũng mới
vừa được sơn lại, và cô nhận thấy có rèm ở mỗi cửa sổ phía trên lầu. Ba mẹ
cô đã thực sự chải chuốt lại nơi này, cô nghĩ.
Cô chưa kịp tắt máy xe khi cha cô mở cửa sau và bước xuống cầu thang.
Ông dang rộng tay ra và cô ào vào. Không có vấn đề cô đã bao nhiêu tuổi
rồi, cô sẽ không bao giờ thấy chán với những cái ôm gấu bự của ba mình.
Khi cuối cùng ông cũng buông ra, ông choàng cô qua vai và ôm cô ở chiều
dài cánh tay mình.
“Con khỏe không? Có gặp bất kỳ rắc rối nào ở đây không?” Ông lo lắng
hỏi.
“Con ổn, ba,” cô đảm bảo với ông.
Những cô gái miền Nam lớn lên hay gọi cha mình là “ba,” và Ellie cũng
không ngoại lệ, mặc dù thỉnh thoảng bị ảnh hưởng của miền Trung Tây cô
đã gọi ông là “cha”.
Ellie mở thùng xe, và cha cô lấy ra túi xách cho cô.
“Cái này nhẹ như lông hồng ấy. Con có cho gì vào trong không đấy?”
Cô theo ông vào nhà, và ông đặt cái túi vào trong phòng trước khi trở lại
khu vực bếp rộng rãi.
“Mẹ đâu ạ?” cô hỏi.
“Đang mua một số thứ ở cửa hàng tạp hóa. Bà ấy sẽ về nhà ngay thôi.
Chúng ta không nghĩ con tới nơi cho đến tối.”
Ellie vui vì chỉ có hai bố con để nói chuyện.
