của gáy nàng. Lưng và vai nàng co giật chút xíu rồi trở lại bình thường.
Ông ôm chặt người nàng.
Bây giờ là lúc Eguchi trả thù trên thân xác cô gái nô lệ đang ngủ say này
cho tất cả sự nhục mạ và khinh miệt mà những ông già đến đây đã phải cúi
đầu chịu đựng. Ông sẽ vi phạm các điều lệ của ngôi nhà này, và như thế ông
biết rõ ông sẽ không được phép đặt chân vào đây một lần nào nữa. Ông lay,
ông lắc, ông giật người nàng một cách thô bạo để nàng tỉnh giấc. Nhưng
chưa đến đâu thì ông đã vội ngừng tay; ông chợt nhận ra các dấu hiệu rõ
ràng là nàng vẫn còn trinh.
“À ra thế!” ông kêu lên, lùi người lại, thở hổn hển, tim đập mạnh, vì ngừng
tay giữa chừng thì ít mà sửng sốt thì nhiều. Ông nhắm mắt lại, cố gắng tự
trấn tĩnh và việc này cũng dễ thôi đối với ông hơn là đối với một người trai
trẻ. Tay vẫn vuốt ve tóc nàng, ông lại mở mắt ra. Nàng vẫn nằm sấp. Một cô
đĩ ở cái tuổi này mà còn trinh! Nàng không phải đĩ thì là cái gì ở đây? Ông
tự nhủ. Nhưng một khi cơn bão lòng dịu đi, ông thấy tình cảm mình đối với
cô gái cũng như tình cảm đối với chính ông đã chuyển hóa và không thể trở
lại như trước nữa. Ông không thấy mình có lỗi, lắc giật cô gái đang ngủ say,
không hay biết gì thì có gì đâu. Nhưng sự sửng sốt nơi ông phải có nghĩa gì
đó chớ?
Khuôn mặt phù thủy hấp dẫn của cô gái khiến ông đã làm một việc đụng
chạm thẳng những cấm đoán của ngôi nhà; và bây giờ ông hiểu ra rằng
những ông già lui tới nơi chốn này với niềm vui thảm hại hơn, sự thèm khát
mạnh mẽ hơn và nỗi buồn rầu sâu thẳm hơn ông tưởng nhiều. Dù đây chỉ là
một trò chơi lăng nhăng của các ông già, là một cách thế dễ dãi tìm về tuổi
trẻ, tận cùng đáy lòng lại giấu kín một cái gì đó mà những niềm hối tiếc
không thể làm sống lại, những cố gắng vất vả đến đâu cũng không thể hồi
phục, chữa lành. Cái việc cô gái phù thủy “dạn dày kinh nghiệm” này mà
lại còn trinh rõ ràng không phải vì các ông già tôn trọng sự cấm đoán của
ngôi nhà đâu mà là một dấu hiệu ảm đạm của sự suy sụp lụ khụ nơi họ. Sự
trinh trắng của cô gái làm nổi bật sự xấu xí của tuổi già.
