làm con Sói Lửa văng ra một đoạn. Cánh thợ săn nhìn rõ cảnh này, hết lời
khen ngợi con chó. Con hươu vẫn còn cả sức, nó vùng dậy, chạy quặt trở
lại phía Rẫy Bạn. Cuộc săn đuổi lại tiếp tục diễn ra trong vùng đồi bát úp
như lúc sáng. Chưa bao giờ có một cuộc săn thú vị đến thế. Ai cũng tin
chắc con hươu sẽ bị hạ trong ngày hôm nay. Người ta thấy thỉnh thoảng con
Sói Lửa lại chạy tắt đường đón đầu con hươu, làm con vật càng hốt hoảng.
Về chiều thì con chó kèm sát con hươu. Sau đó là con Báo Vàng, đến mức
một vài lần con hươu đã nằm trong tầm mác mà cánh thợ săn không ai dám
phóng, sợ trúng phải một trong hai con chó. Cuối chiều, khi con hươu chạy
cắt ngang Cụp Tranh, con Sói Lửa lại diễn lại cú đánh lúc sáng. Nó cắt một
đường chéo, dùng cả sức nặng tấn mạnh vào cổ con hươu. Một lần nữa con
vật lại mất đà, nhưng lần này con thú không lộn vòng như lần trước mà đổ
nhào lật nghiêng. Nhanh như chớp, con Sói Lửa lấp vào cuống họng con
hươu, đè nghiến, con vật không sao cưỡng dậy được nữa.
Khi con hươu bị giết chết, ông Giáp giục cồng báo tin về cho bà con và
người nhà biết thì đàn chó xúm xít quanh con mồi. Tốp thợ săn ngồi xả hơi
dưới bóng cây dẻ. Con Báo Vàng và con Sói Lửa quấn quýt bên con
Khoang. Con Sói Lửa đặt mõm vào vai con Khoang định liếm mớ lông bết
mồ hôi cho bạn, liền bị con Báo Vàng táp một miếng vào mõm, chắc là
đau. Con Sói Lửa gừ lên một tiếng, quay phắt, đớp vào cầu vai con Báo
Vàng, rồi xách ngược lên, làm con Báo Vàng chới với hai chân trước.
Thuận tay, ông Giáp giơ cán mác quật một roi vào đùi con Sói Lửa và
quát:
- Sói Lửa! Cắn nhau này!
Con Sói Lửa nhả con Báo Vàng ra. Nó kêu ăng ẳng mấy tiếng, chạy cà
nhắc một đoạn, vì chân bị đòn đau, rồi ngồi nhìn ông Giáp. Hết nhìn ông
chủ, nó lại nhìn con Báo Vàng, gừ gừ trong cuống họng. Rồi nó quay sang
