mười ba: "Cháu đã ăn cơm chưa?" "Chú chỉ được cái nói bậy thôi" - Thằng
bé cự luôn. "Sao mày bảo chú nói bậy?" - Mình ngạc nhiên hỏi lại. "Cháu
ốm à?" Nó bảo. "Chú hỏi mày ăn cơm chưa? Sao mày lại bảo chú bảo mày
ốm được?" Mình càng ngạc nhiên. "Thế không ốm là còn thế nào nữa. ở
đây chỉ có ai ốm mới được ăn cơm". Nó gân cổ cãi. "Thế bình thường thì
sao?". "Ăn khoai, ăn củ chứ sao? Chỉ hỏi vớ vẩn thôi". Nói rồi nó lầm lũi
bỏ đi. Thế đấy! Sau bao nhiêu năm, cuối cùng thì vẫn đói. Mà đói thực sự,
đói vàng cả mắt ra chứ không phải "đứt bữa" như những từ hoa mỹ được
phát trên đài và in trên các báo đâu. Lỗi lầm chính là không nắm vững được
quy luật phát triển tự nhiên của xã hội, áp dụng một cách máy móc khuôn
mẫu của nước ngoài. Mà thực tế cuộc sống thì sinh động lắm. Những khoán
"chui", khoán "lủi" vẫn âm thầm và bền bỉ trỗi dậy mặc cho bị lên án và vùi
dập.
Minh lập luận, chứng minh một cách say sưa. Đôi mắt anh lúc sáng lên
lúc tối sầm lại sau cặp kính cận. Và sắc mặt anh, lúc hăng hái đỏ bừng lên,
lúc tái đi vì giận dữ, đau xót.
Minh nâng cốc nhấm nhấp một vài ngụm rượu nhỏ. Rồi anh bảo:
- Ngày cả đến việc "trục trặc" trong chuyện gửi hàng của ông, đứng về
mặt an toàn cục, theo tôi cũng là điều tốt. Tốt ở chỗ nào ư? Tốt ở chỗ đã
chấm dứt một thời kỳ ảo tưởng chỉ nghĩ đến đi nhờ, đi dựa vào người khác.
Mà bỏ qua chỗ dựa vững chắc nhất là tài năng, sức lực, ý chí của chính bản
thân mình.
Câu nói của Minh như một ngọn roi chợt quất đúng nỗi đau của Thắng -
nỗi đâu mà anh đang cố quên đi. Thắng mở to mắt trừng trừng nhìn khuôn
mặt đầy đặn, lúc này đang đỏ phừng phừng của Minh. Giá như không phải
là Minh, hoặc giá là Minh ngay từ phút đầu đã thốt lên, coi sự "đổ vỡ" Khát
Vọng Đổi Đời của Thắng là tốt, chắc chắn Thắng đã gầm lên như một con
thú, nhẩy xổ vào cắn xé. Nhưng lời nói này lại từ Minh, nhất là vào thời
điểm này; thời điểm sau một tuần Thắng được gần gũi Minh, hiểu biết được
sự đổi thay diệu kỳ đến tận gốc rễ của Minh đã khiến Thắng kìm được nỗi
