Nikolai Leskov
Người hành hương mê đắm
Dịch giả: Vũ Đình Phòng
Chương 3
Vừa trở về đến nhà cùng với những con ngựa mà chủ tôi mới tậu ở Vô-rô-
ne-giơ tôi bắt đầu nuôi một đôi chim bồ câu ngay trên mái chuồng ngựa.
Con chim đực mầu tro, con cái mầu trắng, hai chân đỏ xinh xắn trông thật
đáng yêu... Tôi rất quý đôi chim ấy. Nhất là ban đêm, nằm nghe con đực gù
gù sao sướng tai đến thế. Ban ngày chúng bay lượn trên đám ngựa, sà
xuống máng mổ những hạt lúa miến và mớm cho nhau.... Thật là thú vị với
một đứa trẻ như tôi lúc đang ở cái tuổi ấy.
Mớm cho nhau được ít lâu. đôi chim đẻ ra một đôi nữa. Đôi này lớn lên,
cũng lại mớm cho nhau, lại đẻ trứng, lại ấp và lại nở ra những con chim bồ
câu xinh xắn khác... Những con chim con này nhỏ xíu, chưa có lông vũ mới
chỉ có làn lông tơ màu vàng, nom như những quả bông dại trong bãi cỏ.
Nhưng chúng lại có những cái mũi dài quá khổ như mũi những vị chúa đất
của người dân tộc thiểu số Trec-két... Tôi suốt ngày ngắm nghía chúng,
những con chim bồ câu tí hon ấy. Và để chúng khỏi đau, tôi cầm mỏ từng
con nhấc lên để nhìn cho thật kỹ, trong khi chim bố cứ lao vào rình cướp
con nó ra khỏi tay tôi. Thấy thế tôi bèn trêu nó thêm, nhưng đến lúc tôi đặt
con chim vào tổ thì thấy nó đã chết từ lúc nào rồi. Tiếc quá, tôi ủ nó vào
lòng bàn tay, hà hơi cho nó, nhưng con chim non vẫn không sống lại được.
Cáu quá, tôi quẳng nó ra ngoài cửa sổ. Không sao, vẫn còn một con sống,
nhưng con này cũng lại bị mèo cắp đi mất. Tôi đã chú ý đến con mèo này,
lông nó trắng toát chỉ có một chấm đen trên trán giống như đội mũ. Tôi
nghĩ bụng, thôi được, để nó ăn con chim đã chết kia cũng được. Nhưng
đêm hôm ấy tôi bỗng nghe thấy tiếng đôi chim đập cánh ầm ĩ như đang
đánh nhau với con gì. Tôi vùng dậy chạy ra cửa sổ nhìn thì thấy dưới ánh
trăng con mèo kia đang thịt nốt con chim non thứ hai.
"Thật là quá quắt." Tôi nghĩ bụng và cầm chiếc ủng ném. Nhưng không
trúng. Con mèo cắp con chim đi mất, chắc là để ăn thịt. Đôi chim bố mẹ
