Nikolai Leskov
Người hành hương mê đắm
Dịch giả: Vũ Đình Phòng
Chương 9
- Từ sau khi bọn Tác-ta thủ tiêu hai vị truyền giáo, tôi còn phải sống với
chúng đúng một năm nữa. Mùa đông sau đấy, chúng tôi lại xua đàn ngựa
nhích xuống phía Nam, gần sát biển Ca-xpi. Một hôm vào buổi chiều, có
hai người đến gặp chúng tôi, nếu có thể gọi đấy là "người”. Không thể biết
họ là thuộc dân tộc nào và từ đâu đến, bởi vì họ không dùng một thứ ngôn
ngữ nào hẳn hoi. Họ dùng các từ Nga lẫn với từ Tác-ta thành một thứ tiếng
không thể hiểu nổi. Cả hai đều còn trẻ. Một người da đen, để râu dài và
rậm, mặc chiếc áo dài giống như áo của dân Tác-ta nhưng màu đỏ, đội mũ
vải nhọn hoắt như mũ người Ba-tư. Người thứ hai tóc hung, cũng mặc áo
dài nhưng cách thức rất lạ: anh ta mang theo một lô những hộp, và mỗi khi
vắng người là anh ta quẳng luôn áo dài ra, chỉ mặc mỗi chiếc quần dài và
chiếc áo cánh, kiểu quần áo may ở Nga, trong những xưởng của người Đức.
Những lúc ấy anh ta mở các hộp ra loay hoay với những thứ gì đựng trong
ấy mà không ai có thể biết được. Hai anh chàng bảo rằng họ từ vùng Khi-
va đến đây mua ngựa. Họ cần mua rất nhiều và bảo rằng bên kia sắp có
chiến tranh. Họ không nói chiến tranh với ai, mà chỉ chuyên khích người
Tác-ta chống lại người Nga. Có lần tôi nghe thấy cái anh tóc hung nói đến
chữ "thủ lĩnh" bằng tiếng Nga và nhổ nước bọt. Họ không đem theo tiền,
bởi vì những người dân châu Á này hiểu rất rõ nếu có tiền trong người chắc
chắn họ sẽ bị lột da. Nhưng hai anh chàng này bảo họ Tác-ta rằng, cứ dắt
đàn ngựa đến bờ sông Đa-ri-a là lập tức sẽ nhận được tiền đầy đủ. Bọn Tác-
ta chưa biết nên trả lời thế nào. Chúng cứ suy tính mãi và vẫn chưa tin.
Hai anh chàng kia nói nhẹ không kết quả, bèn chuyển sang đe doạ:
"Các anh không chịu dắt ngựa đi, thì các anh sẽ hối không kịp đâu, - họ
bảo. - Thần linh của chúng tôi là đức Ta-la-pha, ngài ban cho chúng tôi
ngọn lửa của ngài. Các anh mà làm ngài nổi giận là nguy đấy".
Bọn Tác-ta không nghe nói đến vị thần kia bao giờ. Chúng không tin vị
