phức tạp thêm cuộc du hành của Latco, miễn là anh – bất chấp sự hiểm
nguy – đừng nhờ đến sự can thiệp của cảnh sát đối với những tên bắt cóc
vô danh này tại thành phố mà anh đến được trước nhất.
Thành phố ấy sẽ như thế nào? Anh không biết, hai bên bờ sông vắng
tanh, rải rác đó đây chỉ có vài thôn nghèo nàn.
Khoảng 8g sáng, trên nền trời bên phải bờ sông Danube mới hiện ra các
gác chuông cao, và một thành phố thấp thoáng xa xa ở đằng chân trời.
Xacgay latco đã nhảy nhổm lên vì vui mừng. Anh hiểu rất tường tận những
vùng này. Gần anh là Zemlin, thành phố sau cùng ven sông Danube của đế
quốc Áo – Hung, xa xa là hình dạng Bangrat, thủ phủ Xecbi, cũng nằm trên
bờ phải sau khúc lượn ngoặt của con sông, gần cửa sông Sava.
Vậy là anh đã được tiếp nối hành trình trong khoảng thời gian bị giam
giữ, nhà tù nổi đã đưa anh đến gần đích, và chắc chắn là anh đã thực hiện
được hơn 500km.
Đến được Zemlin là an toàn. Nếu cần, anh sẽ tìm được sự giúp đỡ cũng
như sự che chở ở đó. Nhưng có chắc anh sẽ cầu cứu hay không? Nếu anh
than vãn, nếu anh đi kể lể những cuộc phiêu lưu khó hiểu của mình ra, thì
liệu anh có tạo ra sự mạo hiểm mà chính anh sẽ là nạn nhân đầu tiên của
nó? Biết đâu người ta muốn biết anh là ai, anh đang đi đâu và không chừng
họ sẽ biết được cái tên mà anh đã thề với lòng là sẽ không để lộ ra trong bất
cứ trường hợp nào.
Xecgay Latco cố gắng chèo đi thật nhanh và vẫn chưa quyết định được
gì. Khi anh buộc thuyền vào khoen sắt ở đường bờ sông thì đồng hồ vừa
đánh tám giờ rưỡi trên những gác chuông của thành phố. Anh chỉnh trạng
lại con thuyền của mình và lại tìm hướng giải quyết cái vấn đề phải nói hay
nên im lặng? Cuối cùng, anh quyết định tự kiềm chế. Phải lưu ý đến tất cả,
giữ im lặng là tốt nhất, phải nghĩ ngơi trong khoang thuyền – đây là điều
cần thiết – và phải rời xa Zemlin một cách lặng lẽ cũng như lúc đến.
Vừa lúc ấy có bốn người xuất hiện bên bờ sông. Họ dừng lại trước sà
lan. Cả bọn nhảy lên thuyền và một người tiến lại gần bên Xacgey Latco,
ngạc nhiên quan sát anh, và lên tiếng hỏi:
- Có phải anh tên là Ilya Bruso?
