công kích của đối phương, và Xtriga bị truy kích đã tháo chạy một cách
nhục nhã.
Một năm trôi qua sau lễ cưới của Xecgay Latco và Natcha, vào đầu năm
1876, có những sự kiện bùng nổ ở Bungari. Mặc dù tình yêu sâu đậm mà
Xecgay Latco đã trao cho người vợ, nàng vẫn không ép buộc anh phải quên
đi bổn phận trước tổ quốc. Không hề do dự, anh đã sát nhập với những
người đi tìm phương cách nhằm chấm dứt điều bất hạnh của tổ quốc mình.
Trước hết cần phải có vũ khí. Rất nhiều thanh niên trai tráng đã xuất
dương với mục đích ấy. Họ đã vuột Danube, đến Rumani và thậm chí ở
Nga. Trong số họ có Xecgay Latco. Bằng con tim đau xót bởi những luyến
tiếc, như cứng rắn trong sự hoàn thành bổn phận, Latco đã lên đường, bỏ
lại người vợ yêu thương của mình – nàng phải hứng chịu tất cả những hiểm
nguy đe dọa đối với người vợ của một lãnh tụ nông dân trong giai đoạn
cách mạng.
Lúc đó trong tâm trí của anh chợt hiện ra hình thù của Xtriga và nỗi lo
sợ của anh càng mạnh hơn. Liệu tên thổ phỉ ấy có lợi dụng sự vắng mặt của
người kình địch may mắn để gây thương tổn cho nah hay không? Điều này
có thể xảy ra lắm chứ! Nhưng Xacgay Latco đã không xem trọng nỗi lo sợ
chính đáng này. Tuy nhiên, chừng như Ivan Xtriga đã rời bỏ đất nước cách
đây vài tháng và đã không có dấu hiệu nào cho biết hắn sẽ quay về.
Theo tin đồn của dân thành phố, hắn ta đã vượt sông lên vùng cao nào
đó ở mạn Bắc. Chuyện ngồi lê đôi mách thì không làm sao kể xiết, hơn nữa
những chuyện ấy lại không có mối liên hệ với nhau và đầy mâu thuẫn. Dư
luận xã hội buộc hắn ta đủ thứ tội lỗi trên đời, song lại không một ai biết
đích xác về một tội.
Dẫu sao sự ra đi của Xtriga cũng là một sự thật đáng tin, lại là điều rất
hệ trọng đối với Latco.
Những biến cố đã biện minh cho niềm tin của Latco. Trong thời gian
anh vắng mặt, đã không có gì đe dọa đến sự an toàn của Natcha.
Ít lâu sau chuyến quay về của anh lại có sự bắt buột anh phải lên đường
tiếp. Lần thám hiểm thứ hai này hứa hẹn sẽ lâu dài hơn lần đầu. trước đo
chỉ tìm được một số lượng, vũ khí ít ỏi cho nghĩa quân. Hàng vận chuyển từ
