đặc bên trên lão, bởi chúng chắc mẩm rằng chiến tranh lại sắp bắt đầu, một
cuộc chiến chưa từng có trong những xứ sở này suốt chừng ấy năm trời.
Nhưng Nhà Vua, khi nghe tin của Bard, chợt thấy xót xa, bởi ông ta là Vua
của cái thiện và những con người tốt bụng. Đổi hướng hành trình, vốn khởi
đầu nhắm thẳng về Núi Lớn, ông ta quay lại về phía vùng Hồ. Nhà Vua
không có đủ thuyền bè cho cả đoàn quân, nên họ buộc phải chọn đi theo
đường bộ chậm chạp hơn; nhưng một kho lương lớn đã được gửi đi trước
theo đường thủy. Dẫu sao thì người Elf cũng rất nhanh nhẹn, và dù vào
những ngày này họ cũng hiếm khi phải hành binh, còn miền đất giữa Rừng
Đen và vùng Hồ khá phản trắc, nhưng cuộc hành trình vẫn rất mau mắn. Chỉ
mất năm ngày sau cái chết của con Rồng, những người Elf đã tới bên bờ Hồ
và nhìn xuống đống đổ nát của Thành Phố. Cuộc tiếp đón diễn ra khá nồng
nhiệt, và những người dân cùng Viên Trấn Thành sẵn lòng chịu bất cứ giá
nào để có được sự trợ giúp của Vua Elf.
Kế hoạch mau chóng được vạch ra. Cùng với phụ nữ và trẻ em, những
người già và những bệnh viện, Viên Trấn Thành sẽ ở lại; cùng ở với ông ta
còn có vài tay thợ và khá nhiều người Elf khéo léo; họ bận bịu hạ cày, thu
lượm gỗ chuyển từ Rừng xuống. Rồi họ dựng nên vô số túp lều trên bờ hồ
để chống chọi với mùa đông đang tới; và dưới sự hướng dẫn của Viên Trấn
Thành, những người này dựng nên một thành phố mới, được thiết kế còn lớn
hơn và tráng lệ hơn khi trước, dù không nằm cùng chỗ. Họ dịch lên phía Bắc
đôi chút, bởi mãi tận sau này họ vẫn còn hãi sợ vùng nước nơi con Rồng
nằm xuống. Nó chẳng khi nào còn quay lại được với chiếc giường bảo ngọc
của mình, mà vẫn nằm đó, lạnh lẽo như đá tảng, nhô lên trên nền của những
vũng nước cạn. Hàng đời sau, những khúc xương khổng lồ của nó vẫn còn
trông rõ trong những ngày trời đẹp, bên cạnh những phế tích của thành phố
bị hỏa thiêu. Nhưng ít ai dám dạo ngang qua chốn bị nguyền rủa này, và
không một kẻ bạo gan nào dám lặn xuống làn nước lạnh ngắt hay tìm cách
mò lên những báu vật rớt ra từ giáp trụ của con Rồng.
Nhưng tất cả những người còn đủ sức cầm vũ khí, cùng đoàn quân của
Nhà Vua Elf, đã sẵn sàng cho cuộc hành quân lên phương Bắc vào Núi Lớn.
