không là duyên cớ để chúng ta trao đổi? Thêm nữa, con Smaug trong trận
chiến cuối cùng đã hủy thiêu thành phố Esgaroth, và tôi là người phụ tá của
Viên Trấn Thành. Tôi nói nhân danh Quan Trấn Thành là chẳng lẽ ông
không có chút thương xót cho cảnh nghèo khó của những con người ấy? Họ
đã giúp ông khi hoạn nạn, và để đền đáp thì ông đã đem cho họ một thành
phố hoang tàn, dù là không có chủ tâm.”
Đó là những lời chân thực và đúng đắn, dù được nói ra đầy cứng rắn và
cao ngạo; Bilbo vẫn cho rằng Thorin sẽ lập tức nhận ra lẽ phải trong những
lời này. Gã ta không hề mong đợi, dĩ nhiên thôi, là ai đó còn nhớ chính mình
là người đã phát hiện ra tử huyệt của con Rồng; và đúng như vậy, chẳng còn
ai buồn nhớ. Nhưng gã ta cũng quên không tính tới quyền uy của thứ vàng
mà con Rồng vẫn vầy vò mãi bên trên, cũng như không tính tới dòng máu
Dwarf tham lam. Suốt nhiều giờ trong những ngày qua, Thorin đã lang
thang trong kho báu, và ánh hào quang của kho báu đang đè nặng trong tâm
hồn lão. Lão chủ yếu muốn tìm viên Arkenstone, nhưng cũng kịp nhìn
quanh những báu vật tuyệt vời đang nằm rải xung quanh, những đồ vật gợi
nên biết bao công sức và cả những đắng cay của bộ tộc mình.
“Ngươi đã dành câu hỏi độc địa nhất của mình cuối cùng, và cũng rất
đúng chỗ,” Thorin đáp. “Nhưng chẳng có con người nào có quyền đòi phần
kho báu của ta, bởi con Smaug, khi đánh cướp của người Dwarf cũng đã lấy
đi mạng sống hay chốn nương thân của họ. Kho báu này chẳng phải của con
Rồng, và đâu thể dùng kho báu để bù đắp cho những tội ác ngập đầu của nó.
Những trợ giúp của người dân xứ Trên Hồ sẽ được bồi hoàn thỏa đáng trong
thời gian tới. Nhưng bọn ta sẽ không đưa ra bất kỳ một thứ gì, một tấm áo
rách cũng không, khi bị đe dọa bằng vũ lực. Trong lúc cả đoàn quân vũ trang
này còn nằm nơi Cửa Trước, ta chỉ coi các ngươi như bọn trộm cướp đáng
khinh.
“Ta cũng chợt nhớ ra một điều muốn hỏi, các ngươi sẽ chia phần nào
cho những họ hàng Dwarf của ta, nếu ngươi tới đây và thấy kho báu không
người canh giữ, còn bọn ta thì đã chết rồi.”
