“Từ giờ về sau,” Gandalf nói. “Khu Rừng sẽ phát triển tốt lành hơn.
Phương Bắc sẽ được giải phóng khỏi mối tai ương ấy trong rất nhiều năm.
Tôi hy vọng là vậy. Tôi ước gì hắn biến mất khỏi cõi đời này!”
“Như thế thì tuyệt diệu,” Elrond nói, “nhưng tôi sợ là chuyện đó sẽ
không xảy ra trong Niên Kỷ này, và cả nhiều Niên Kỷ tiếp sau nữa.”
Khi câu chuyện về chuyến viễn du đã được kể xong, lại những câu
chuyện khác được đem ra kể, rồi lại thêm nhiều chuyện nữa, chuyện thời
xưa xa lắc, và chuyện mới đây, rồi cả những chuyện chẳng nằm trong thời
biểu nào hết, cho tới lúc đầu Bilbo gục xuống và gã ta gáy ro ro trong góc
phòng.
Gã thức giấc trên một chiếc giường trắng tinh, và ánh trăng đang rọi
ngoài cửa sổ. Phía dưới cửa có nhiều người Elf đang hát lớn bên hai bờ của
con sông.
“Mấy anh chàng vui tính,” Bilbo nói và thò đầu ra ngắm nghía. “Nhìn
mặt trăng thì không rõ mấy giờ rồi nhỉ. Cái trò hát hò này dám đánh thức
được cả một gã Goblin say khướt. Nhưng mà tớ vẫn cảm ơn.”
“Còn tiếng ngáy của ông bạn đủ đánh thức cả một con Rồng đá. Nhưng
mà bọn ta vẫn cảm ơn,” đám kia đáp lời và cười lớn. “Trời đã sắp tối rồi, mà
ông bạn thì ngủ tít từ đêm hôm trước. Ngày mai chắc ông bạn sẽ khỏi bệnh
mệt mỏi thôi.”
“Ngủ một chút cũng thấy khỏe lên nhiều trong nhà của Elrond,” gã ta
nói. “Nhưng tôi sẽ dùng thêm món thuốc này càng nhiều càng tốt. Chúc ngủ
ngon một lần nữa, những anh bạn tốt!” Nói xong gã quay lại giường và ngủ
tiếp cho tới khi sáng bảnh.
Sự mệt mỏi nhanh chóng tan biến khỏi gã trong ngôi nhà này, và gã ta
đã có biết bao lần được vui vẻ với những trò bỡn cợt và những lần khiêu vũ,
cả sớm, cả tối, với những người Elf trong thung lũng. Nhưng ngay cả ngôi
nhà ấy cũng chẳng cầm chân được gã được lâu, vì gã ta luôn nhớ tới nhà
mình. Sau một tuần lễ, gã từ biệt Elrond, cố tìm ra một tặng vật nhỏ xíu mà
