Sidney Sheldon
Người Lạ Trong Gương
Chương 19
Nghe thì vô lý và buồn cười hơn cả chuyện hài hước mà Toby vẫn kể trên
sân khấu nhưng anh, Toby Temple, đã thực sự trở thành một siêu sao là do
cuộc "gặp gỡ" hoàn toàn tình cờ giữa một vụ kiện, một ca mổ ruột thừa và
Tổng thống Mỹ.
Xuất phát điểm là bữa tiệc thường niên của câu lạc bộ báo chí Washington
mà bao giờ Tổng thống Mỹ cũng là khách mời danh dự. Chỉ riêng vị khách
này thôi, bữa tiệc đã trở thành một dự kiện trọng đại, chưa kể còn có sự
hiện diện của phó Tổng thống, các nghị sỹ, các thành viên nội các, rồi quan
toà, rồi chính khách, rồi đám văn nghệ sĩ tiếng tăm… và tất cả những ai có
thể xin, mua, mượn hoặc ăn cắp được vé vào cửa.
Không chỉ trong nước mà gióỉ truyền thông. quốc tế cũng rất chú ý đến bữa
tiệc này và thường đưa tin về nó một cách cặn kẽ đến từng chi tiết nên
người dẫn chương trình vừa có vinh dự lớn lại vừa có trách nhiệm không
nhỏ. Năm nay người ta đã mời một danh hài nổi tiếng làm việc đó và ông ta
đã nhận lời. Một tuần sau đó, danh hài ra hầu toà bởi một cô gái mười sáu
tuổi kiện ông ta là cha của đứa bé mà cô mới sinh ra. Nghe lời khuyên của
luật sư riêng, ông ta bèn đi nghỉ ở một nơi nào đó mà không một ai biết nổi.
Người được chọn để thay thế danh hài kia là môt nam tài tử điện ảnh cũng
nổi tiêng không kém. Ông ta có mặt ở Washington rất đúng hẹn, một ngày
trước bữa tiệc, để rồi chiều hôm sau, chỉ vài giờ nữa là khai mạc, người đại
lý gọi điện tới báo rằng ông ta vừa phải nhập viện vì vỡ ruột thừa.
Các nhà tổ chức như ngồi trên lửa, cuống cuồng rà soát danh sách, mong
tìm được người có thế thay thế cho người vừa lãnh nhiệm vụ thay thế.
Năm giờ đồng hồ nữa là bữa tiệc bắt đầu rồi.
Những nhân vật khả dĩ đều, hoặc không thể bỏ dở công việc đang làm,
hoặc ở xa không thể về kịp bữa tiệc Họ cứ nhăn nhó loại dần, loại dần, và
về cuối danh sách, họ băt gặp cái tên Toby Temple. Một vị lắc đầu ngay.
"Anh ta chỉ diễn ở các câu lạc bộ buối tối và mồm miệng độc địa lắm, ai mà
dám cho dẫn chương trình ở bữa tiệc có Tổng thống và nhiều khách mời
