NGƯỜI LẠ TRONG GƯƠNG - Trang 154

Odessa vẫn chỉ được coi là một thị trấn nhỏ và Jill biết mẹ nàng vẫn may
quần áo thuê cho các bà các cô trong nhóm Những người có dầu và còn biết
chắc chắn bà sẽ kể cho họ nghe về con gái mình, và thế nào, không sớm thì
muộn, những tin tức về những thành công của nàng cũng đến tai David
Kenyon. Trong các lá thư viết cho mẹ, nàng thường khéo léo khoe đã đóng
cặp cùng diễn viên nổi tiếng này, đã từ chối lời mời của ngôi sao kia, và cẩn
thận chỉ gọi bằng tên riêng của họ mà thôi. Nàng còn học được cái khoé
của Đội tạp chủng là thuê một thợ ảnh phục sẵn chỉ để chụp nàng khi, bằng
cách này cách khác, đứng gần các ngôi sao điện ảnh. Những bức ảnh đó
đều được in thành hai bản, một nàng giữ và một gửi về cho mẹ.
Cứ theo thư và ảnh, Jill Castle, hoặc Josephine Czinski của Odessa, đã là
diễn viên điện ảnh thật sự nổi tiếng rồi.
***
Vùng đất phía Nam California không phải quanh năm chan hoà ánh nắng
nhưng cũng không bao giờ có tuyết rơi. Nơi đây có tập tục là ba tuần trước
ngày Giáng sinh người ta lại tổ chức cuộc diễu hành của ông già Noel dọc
đại lộ Hollywood, rồi đêm nào cũng vậy, cho tới đêm trước của ngày lễ
đoàn xe cứ làm náo nhiệt khắp các nẻo đường.
Dù thiếu tuyết nhưng người dân Hollywood đón mừng ngày sinh của Chúa
cũng đâu kém cạnh gì mảnh đất hàng xóm Bắc California, kém cạnh gì bất
cứ vùng đất nào trên toàn nước Mỹ và cả trên toàn thế giới. Đúng là người
dân ở đây chỉ thiếu tuyết mà thôi. Họ trang hoàng trong nhà và ngoài
đường phố bằng đủ các loại đèn với đủ các màu sắc, họ làm cây thông Noel
bằng nhựa, họ cắt hình ông già tuyết và cỗ xe trượt cùng đàn hươu bằng
bìa, họ tặng nhau những món quà có đắt có rẻ nhưng đều mang ý nghĩa của
món quà Noel.
Không thiếu ngôi sao nghệ thuật nào trong buổi diễu hành ấy, âm nhạc, sân
khấu, điện ảnh…
Cũng chẳng thiếu ai trong đám sống bên rìa Hollywood, và đầy đủ các
thành viên Đội tạp chủng, dĩ nhiên. Họ tham gia diễu hành không phải để
làm vui cho ngàn vạn con người đứng hai bên lề đường vẫy chào mà vì
chính họ, hy vọng được xuất hiện trên màn ảnh nhỏ, bởi cuộc diễu hành