“Clifton chỉ nhờ tôi mỗi việc ấy”, Landry nói. “Cả hai ta sẽ cùng phải cố
gắng. Thí dụ anh hãy cố gắng để tài năng của mình được thể hiện dưới
nhiều hình thức phong phú khác nữa, như hát chẳng hạn. Anh hát thử xem
nào?”
Toby cất giọng. Qua vài ba câu, Landry gật gù. “Giọng thì xoàng thôi
nhưng đôi tai thẩm âm tốt đấy. Tuỳ theo bài hát, nếu hợp, anh có thể khiến
người nghe nghĩ rằng mình đang được thưởng thức Frank Sinatra không
chừng. Sẽ phải có nhạc sĩ viết riêng ca khúc cho anh. Chả nên hát mãi bài
mọi người vẫn hát. Di chuyển, thử di chuyển tôi xem”.
Toby làm vài vòng, Landry thở dài. “Tàm tạm. Tôi chỉ có thể làm anh
giống như diễn viên múa mà thôi”.
“Có cần thiết không?”
“Anh nghĩ tôi có thì giờ và sức lực để làm những việc không cần thiết ư?
“Vậy thì hãy làm ngay. Còn chờ gì nữa?”
Hai tay ấy ngày nào cũng có mặt theo dõi Landry nâng cấp Toby, rồi
O’Hanlon thêm chỗ này, Rainger bớt chỗ kia, rồi tranh luận, cũng vui
nhưng mệt bã người. Chưa bao giờ Toby tập luyện căng thẳng khiến cơ bắp
đau nhức thế này. Anh tập hát đến mức đang ngủ cũng hát. Lại có lúc đang
ngủ cũng bật cười sằng sặc.
Hôm nào cũng thấy một, có hôm hai mẩu giấy nhét qua cửa phòng, nhắn
rằng Alice Tanner gọi đến muốn gặp anh. Nó chỉ khiến anh nhớ lại bà đã
ngáng trở anh thế nào, lúc nào cũng chê anh chưa đủ độ chín. Thực tế thì
sao? Vậy bà ta còn gọi đến cho cái kẻ vẫn “xanh lè” này làm gì? Anh ném
những mẩu giấy nhắn vào sọt rác. Rồi chúng cũng không xuất hiện nữa.
Còn các buổi tập vẫn ngày một nặng nề hơn.
Bỗng một hôm Landry tuyên bố khiến Toby giật mình. “Tập dượt tạm ổn
rồi. Anh đã sẵn sàng để đêm nay trình diễn chưa?”
Chả sẵn sàng cũng chả được. Quảng cáo cả tháng nay rồi. Cổ họng Toby
bỗng đắng nghét.
Không cần phải đến khi đã xuất hiện những người trong nghề công diễn
mới ồ à về một tài năng mới. Bằng linh tính, bằng thần giao cách cảm, từ
