Hỏi phải căm giận ai, căm giận cái gì cho đúng: anh, Millie, Al Caruso hay
là cái của nợ của anh.
Trong chiếc limousine đen bóng đang bon bon, người đàn ông ngồi cạnh tài
xế tặc luỡi kính nể. “Ông chủ thật cao tay, thế là ổn cả mọi bề. Thằng nhãi
ranh ấy không thể biết mình bị gãy tay hay là phải rước con nhỏ ấy làm vợ,
cú nào đau hơn”.
Al Caruso không đáp, nhắm mắt lại và ngả người ra lưng ghế. Ngủ ngon
được rồi. Từ ngày bà vợ như hổ dữ của ông phát hiện ra chồng đang chăm
bẵm Millie, ông hiểu là bằng mọi giá phải tống khứ bằng được cô gái nhảy
đó mà không để cho cô ta vòi vĩnh, quậy phá. May sao, ông chẳng tốn kém
mấy, trừ chút đỉnh tiền mừng cưới, và Millie còn phải biết ơn ông nưũa vì
đã lấy được đúng người mà cô ta yêu.
Mắt vẫn nhắm chặt, Al Caruso lẩm bẩm. “Nhớ theo dõi và báo ta biết nó có
đối xử tử tế với Millie không?”
Rồi ông ngáy nhẹ.
Hai vợ chồng thuê được ngôi nhà nhỏ ở khu Benedics Canyon. Đầu tiên
Toby còn vạch ra trăm mưu ngàn kế để thoát khỏi Millie, nào hành hạ đoạ
đày để cô phải đòi bỏ anh, hoặc lừa cô ngủ với gã nào khác để anh có cớ
xin ly hôn, hoặc...hoặc...
Nhưng mọi cái hoặc đều bị loại bỏ sau một bữa trưa với Dick Landry. “Anh
biết nhiều về Al Caruso không?” Toby nhìn Dick bằng ánh mắt ngạc nhiên
như muốn biết tại sao anh ta lại hỏi vậy. Hiểu ý Toby nên không cần anh
đáp, Dick nói chậm rãi. “Chớ đánh đu với hắn. Tôi kể anh nghe chuyện
này. Em trai hắn lấy về làm vợ một cô gái mười chín tuổi vừa ra khỏi nhà tu
kín, rồi một năm sau bắt quả tang cô ta ngoại tình. Hắn kể cho anh trai
nghe. Bọn tay chân Al Caruso bèn xẻo luôn chim gã kia rồi tẩm xăng đốt
và bắt gã chủ của con chim đó ngồi nhìn. Cuối cùng chúng kệ cho gã chảy
máu đến chết”.
Toby chỉ muốn nôn ra hết thức ăn vừa nuốt vào. Và anh vã mồ hôi khi nhớ
tới cây gậy sắt bọc cao su khều dương vật anh ra khỏi cửa quần. Thật kinh
