NGƯỜI LẠ TRONG GƯƠNG - Trang 88

mời là những người sành sỏi, và họ đã lập tức nhận ra giọng ca tuyệt vời
của cô. Paul Varrick, chủ nhiệm sân khấu Broadway lập tức mời Tessie thủ
vai chính trong vở nhạc kịch của ông, ra mắt vào tuần sau đó. Tessie đã
biến vở diễn từ loại trung bình thành ăn khách đặc biệt. Các cây bút phê
bình của các tờ báo và tạp chí nghệ thuật đã không tìm ra được hình dung
từ để so sánh giữa vẻ ngoài xấu xí và giọng hát tuyệt diệu của Tessie. Đĩa
hát của cô, dù loại một bài hay nhiều bài vẫn luôn đứng đầu. Có đĩa, ngay ở
tháng phát hành thứ nhất đã đạt con số hai triệu. Có đĩa, ngay tuần đầu đã
được đặt in thêm. Các nhà hát kịch Broadway và các hãng băng đĩa nhờ
Tessie mà hái ra tiền nên Hollywood cũng muốn dính phần. Tuy thấy mặt
Tessie hãng phim nào cũng muốn bỏ chạy song nghĩ tới khoản lãi khổng lồ
mà Tessie mang lại khiến họ bỗng nhìn cô bằng con mắt khác, thấy chẳng
mỹ nhân hoặc hoa hậu nào có thể sánh nổi với cô.
Chỉ trong thời gian chưa ăn xong món khai vị Sam đã biết phải làm thế nào
để giành được Tessie khi nghe cô tâm sự. “Không biết trên màn ảnh rộng
trông tôi sẽ ra sao? Ngoài đời tôi rất xấu, tôi biết, song các hãng đều nói họ
sẽ làm tôi trở nên xinh đẹp trên màn ảnh. Có lẽ họ nói láo”.
“Tất nhiên láo toét rồi”. Sam bình thản đáp, lờ đi vẻ ngạc nhiên của Tessie.
“Đừng cho bất kỳ hãng nào thay đổi mặt mũi của cô. Họ sẽ làm hỏng nó
thôi”.
“Anh nghĩ là mặt mũi còn có thể hỏng hơn được nữa ư?” Chú ý lắm mới
thấy vẻ cay đắng trong giọng nói của cô ta. Sam làm như không hay biết
điều đó, và kể một câu chuyện.
“Khi hãng MGM ký hợp đồng với ngôi sao Danny Thomas, họ muốn anh
ta đi sửa mũi, bảo rằng sẽ đẹp hơn. Danny thôi không ký nữa, bởi biết cái
mà mình phải bán chính là tài năng của mình chứ đâu phải mắt, mũi hay
tai. Và đó cũng chính là cái mà cô phải bán, một Tessie Brand thực sự,
nguyên vẹn chứ không phải một ai đó lạ hoắc mà cứ nhận là cô”.
“Tôi chưa được nghe ai nói chuyện thẳng thắn như vậy. Thật đúng là một
người đàn ông. Anh có vợ chưa?” Sam lắc đầu. Cô ta hỏi tiếp. “Còn chuyện
yêu đương?”
Sam cười thoải mái. “Với ca sĩ thì chưa. Tôi không sành nhạc. Tai kém