“Nói thực thì là đã có! Một cô gái mà theo Tessie, và theo cả tôi, rất tài
năng, và đủ sức đảm nhận vai trò này. Tất nhiên, phải dưới sự chỉ bảo tận
tình của anh...”
“Dẹp kiểu đãi bôi ấy đi, Bary. Dứt khoát phải là cô đó sao?” Sam bẳn gắt.
“Tôi rất tiếc. Nhưng chắc là vậy”.
“Tôi muốn gặp cô ta”. Sam nói trước khi buông máy.
Barbara Carter đẹp một cách gợi cảm và theo Sam, từ dáng vẻ, cử chỉ đến
nói năng đều tỏ ra bình thường như mọi phụ nữ khác. Anh để ý cả cái cách
cô ta ngồi vào ghế, đôi chân thon và dài vắt chéo nhau một cách ý tứ. Còn
cái nhìn thì thẳng thắn song hiền hậu, giọng tuy hơi khàn nhưng nói năng
rất nhẹ nhàng. “Tôi ở vào một tình thế khó xử, thưa ông Winters. Bản thân
tôi không hề có ý định này, nhất lại là phải cướp đoạt công việc của người
khác. Song...” Barbara lắc đầu với vẻ bất lực, “cô Brand đã thề sẽ không
đóng phim nếu không phải tôi là chủ nhiệm. Theo ông, tôi cần làm gì cho
phải lẽ?”
Câu hỏi đó giúp anh có thể nói toạc ra điều mình nghĩ nhưng anh lại trả lời
bằng cách hỏi lại Barbara. “Ngoài thiết kế trang phục cô còn có kinh
nghiệm gì khác về sản xuất phim không?”
Barbara thản nhiên. “Tôi xem rất nhiều phim và đã từng dẫn khách tới đúng
chỗ ngồi ghi trong vé của họ tại rạp chiếu”.
Còn đòi gì nữa? Anh tự nhủ, rồi hỏi tiếp. “Vậy do đâu mà Tessie Brand tin
rằng cô sẽ làm tốt công việc của một chủ nhiệm phim?”
Tựa như khơi đúng mạch nước, câu hỏi của Sam khiến Barbara ào ạt tuôn
ra những thầm kín vẫn phải nén chặt lâu nay. “Tôi và Tessie đã bao ngày,
và cả bao đêm nói với nhau về bộ phim này. Thoạt tiên là tôi, tự tôi thấy có
nhiều chỗ trong kịch bản không hợp lý, và khi chỉ cho Tessie thì cô ấy rất
đồng ý với tôi”.
Sam chẳng khó gì để nhận ra cô ta đã không còn gọi cô Brand một cách tôn
trọng mà thay vào đó chỉ là Tessie với vẻ âu yếm. Anh không giấu được sự
mỉa mai kín đáo trong câu hỏi. “Cô nghĩ mình giỏi hơn một tác giả đã từng
đoạt giải Âcdemy dành cho kịch bản xuất sắc và đã viết không ít kịch bản
