nghèo trước khi người đeo mặt nạ vào được văn phòng, mà còn không được
bén mảng ra khỏi phòng. Anh ta được lệnh ở nguyên trong phòng, và anh ta
sẽ thực hiện đúng như vậy. Cuối cùng, anh ta được chọn bởi vóc dáng thấp
bé của mình, một chi tiết mà sau đây sẽ trở nên rõ ràng.
“Mills được lệnh lên trên nhà và theo dõi lúc 9 giờ 30. Đó là vì người vô
hình đã tính toán để xuất hiện ngay sau đó một chút thôi, nhưng trong thực
tế, người vô hình đã đến muộn. Hãy chú ý đến sự không thống nhất này.
Mills được báo là khách sẽ đến lúc 9 rưỡi, nhưng Mangan lại được báo là 10
giờ! Lí do rất rõ ràng. Phải có một người nào đó ở tầng dưới làm chứng rằng
khách đã đến cửa trước, khẳng định lời khai của Dumont. Nhưng Mangan có
thể sẽ tò mò về vị khách này, anh ta có thể sẽ nhảy ra thách thức người vô
hình, trừ khi Grimaud nói nửa đùa nửa thật rằng khách có thể sẽ không đến,
hoặc giả có đến đi chăng nữa, thì cũng không thể đến trước 10 giờ. Đó là
hành động cần thiết để đánh lạc hướng Mangan, và khiến anh ta do dự đủ
lâu để người vô hình đi ngang qua cánh cửa phòng khách nguy hiểm và lên
cầu thang. Và trong trường hợp tồi tệ nhất, vẫn có thể nhốt Mangan và
Rosette trong phòng.
“Với những người còn lại: Annie đã ra ngoài. Drayman được cho vé đi
nghe hòa nhạc, Burnaby chắc chắn đang ngồi chơi bài và Pettis ở nhà hát.
Không còn ai ngáng đường được nưa.
“Vào khoảng trước 9 giờ (có lẽ khoảng 9 giờ kém 10), Grimaud lẻn ra
khỏi nhà, dùng cửa thông từ tầng hầm lên mặt đất. Và ngay lập tức ông ấy
gặp rắc rối. Tuyết đã rơi được một lúc, trái với dự báo thời tiết. Nhưng
Grimaud không coi đó là chuyện nghiêm trọng. Ông ấy tin rằng mình có thể
thực hiện kế hoạch và trở về lúc 9 rưỡi, và tuyết vẫn rơi đù dày để che đi dấu
chân mà ông ấy để lại, và để không ai đặt ra nghi vấn rằng vì sao vị khách
lại không để lại dấu chân khi trèo từ cửa sổ xuống. Và cũng bởi kế hoạch đã
bắt đầu được thực hiện, và ông ấy không còn đường lùi nữa.
“Khi rời khỏi nhà, ông ấy mang theo một khẩu súng Colt cũ không được
đăng kí, bên trong chỉ có hai viên đạn. Ông ấy đội mũ gì thì tôi không biết,
