24
Đường phố đầy những người đi bộ vội vã trở về nhà.
Từ phía bên kia đường, Mila quan sát sự di chuyển qua lại của những đôi
giày cao gót, giày thể thao, giày lười và dép có quai hậu. Những người kia
không hề biết dưới chân mình có thể đang che giấu một manh mối quan
trọng, quyết định sự sống chết của một ai đó.
Mila không muốn phó thác bất cứ điều gì cho may mắn. Cô băng qua
đường để thực hiện cùng những động tác mà Eric Vincenti đã làm trong đoạn
phim.
Đầu tiên, cô vừa đi bộ trên vỉa hè vừa đưa mắt nhìn xuống. Cách đi của cô
khác hẳn với những người khách bộ hành khác, nên thỉnh thoảng có vài
người càu nhàu vì bị làm chậm bước. Bất chấp điều đó, Mila tiếp tục quét
mắt trên vỉa hè từng xentimet một, cho đến cái miệng cống mà bên cạnh đấy
Vincenti đã cúi người xuống.
Cô lặp lại động tác của Eric. Lưng khom xuống, bất động giữa luồng di
chuyển của những người đi bộ bị buộc phải đi vòng qua để tránh, Mila quan
sát cái nắp cống bằng gang có khắc biểu trưng của toà thị chính và tên của
xưởng đúc đã sản xuất ra nó. Những chi tiết mà bình thường chẳng ai thèm
để ý. Một vật mà mọi khách bộ hành đều giẫm lên, nhưng chẳng mấy khi lọt
vào mắt họ.
Mila lướt ngón tay trên cái rãnh quanh nắp cống và phát hiện một mẩu
giấy được gấp nhỏ. Cô tìm cách moi nó ra, nhưng nó lại tụt xuống sâu hơn.
Không bỏ cuộc, Mila cố thêm nhiều lần nữa, đến nỗi làm móng tay bị gãy và
chảy máu. Cuối cùng, cô cũng thành công.
Miệng mút ngón tay để cầm máu, Mila đứng dậy. Không rời mắt khỏi mẩu
giấy, trong lòng háo hức như một đứa trẻ vừa khám phá ra chỉ dẫn kho báu
