từng có.
Một ngày sau, cũng trên tờ báo đó lại đăng một tin ngắn nói là Tonio
Presto nhất định có liên can đến cơn đau kỳ lạ của cô Lux. Một vài người
làm chứng đã khẳng định rằng họ thấy Presto vào cái buổi sáng bất hạnh ấy
từ biệt thự của Lux đi ra. Anh vừa đi khỏi thì bác sĩ đã tới thăm Hedda Lux.
Dầu sao đi nữa, phía cô Lux không hề có lời khiếu nại nào, nên các cơ quan
điều tra không thể công khai tiến hành thẩm cứu. Những sự nghi ngờ đối
với Tonio Presto càng tăng thêm khi anh đột nhiên biến mất, có thể vì sợ
trách nhiệm đối với hành động của mình. Theo lời của nhà quay phim
Hoffmann, thì Tonio Presto đi sang châu Âu để chữa bệnh. Bản thân
Hoffmann cũng sẽ đi Tahiti gần như đồng thời với Presto.
Ngày sau nữa, cũng lại tờ báo nhỏ trên đã thêu dệt chuyện, thông báo với
thế giới là sự thật về hành động xúc phạm, đại bất kính của Presto đã được
xác định, Tonio Presto thật sự đã táo gan làm nhục cô Lux bằng lời cầu hôn.
Tin này đã được các báo khác chộp lấy, và những kẻ hâm mộ Hedda Lux,
cả nam lẫn nữ, đã gửi về tòa soạn báo hàng nghìn bức thư tỏ lòng công
phẫn, thông cảm và chia buồn với cô Lux “bị xúc phạm và lăng nhục”.
“Hành động xúc phạm, đại bất kính” - Presto căm phẫn nghĩ, - Giá mà
bây giờ mình rơi vào tay những kẻ sùng mộ Hedda Lux, bọn chúng sẽ xé
xác mình mất! Tòa án của quần chúng mà! Nhưng thôi được, càng tốt! Cốt
là từ nay không ai còn nói là mình không có quyền thay hình đổi dạng!”.
Dẫu sao việc Presto nhanh chóng vứt bỏ được cái mặt nạ khủng khiếp
của anh cũng tốt biết bao!
Presto đến bên chiếc gương và một lần nữa chăm chú ngắm nghía bộ mặt
của mình! Chẳng có thay đổi gì hết!
“Dù sao Lux cũng không muốn tiết lộ điều bí mật của mình” - Presto
nghĩ. - Ả hầu phòng đã nói lộ. Lux! Nàng tiếp ta ra sao khi ta xuất hiện
trước mặt nàng trong hình dạng mới?”
Sự nôn nóng bỗng nhiên xâm chiếm tâm hồn Presto, mặc dù có đông
bệnh nhân đang ở trong vườn anh vẫn phóng tới chỗ bác sĩ Sorn.
- Này, ông bác sĩ! Tôi không thể kiên nhẫn hơn nữa. Thuốc của ông
chẳng có chút tác dụng nào đối với tôi. - Presto nói.
- Xin đừng lo, - Sorn bình tĩnh đáp, - Thuốc của tôi có tác dụng cần thiết.
Nhưng mọi sự không diễn ra nhanh được như trên phim của ông. Thuốc tác
