Chỉ có hai trường hợp phóng thích không phải để trừng phạt. Phóng thích
người cao tuổi, đó là dịp để ca ngợi một cuộc sống đã trôi qua tươi đẹp và
đầy đủ; và phóng thích một bé mới, một chuyện luôn gây ra cảm giác "lẽ ra
ta có thể..." Chuyện đó đặc biệt đau lòng với những Người Nuôi trẻ, như
Bố, bởi họ cảm thấy như mình đã thất bại. Nhưng chuyện đó rất hiếm khi
xảy ra.
"Chà," Bố lên tiếng, "bố sẽ vẫn cố gắng. Bố sẽ thử xin hội đồng cho phép
đưa nó về đây vào ban đêm, nếu mọi người không phản đối. Mọi người biết
đám Người Nuôi trẻ ca đêm thế nào rồi đấy. Bố nghĩ đứa bé đó cần nhiều
hơn."
"Dĩ nhiên rồi," Mẹ hưởng ứng, còn Jonas và Lily thì gật đầu. Họ đã từng
nghe Bố phàn nàn về những người làm ca đêm. Công việc ban đêm thuộc
đẳng cấp thấp hơn, được giao cho những người không đủ hứng thú, kỹ năng
hay am hiểu để làm những công việc thiết yếu hơn vào ban ngày. Hầu hết
nhóm ca đêm thậm chí còn không được phân bạn đời cho, vì, bởi một lý do
nào đó, họ thiếu khả năng cốt yếu là hòa nhập với những người khác, điều
cần thiết để tạo nên một gia đình.
"Biết đâu chúng ta có thể nuôi nhóc ấy luôn," Lily duyên dáng gợi ý, cố làm
ra vẻ ngây thơ. Cái vẻ mặt đó là giả, Jonas biết thế; mọi người đều biết.
"Lily," Mẹ cười và nhắc nhở cô bé, "con biết luật rồi đấy."
Mỗi tổ gia đình hai con - một nam, một nữ - điều đó được luật ghi rất rõ.
"Chà," Lily cười khúc khích, "con đã nghĩ chỉ lần này thì chắc không sao."
Tiếp theo là Mẹ, người giữ một vị trí cao cấp trong Sở Công lý, nói về cảm
xúc của mình. Hôm nay một kẻ tái phạm bị đưa đến trước mặt bà, một
người đã từng phá luật. Một người mà bà hy vọng rằng đã từng bị trừng trị
thỏa đáng và công bằng, một người đã được trả lại vị trí của mình: công
việc, nhà cửa, tổ gia đình. Thấy hắn bị đưa đến đây lần thứ hai làm bà tràn
