NGƯỜI TỪ MIỀN ĐẤT LẠNH - Trang 167

trùng hợp nào khác trong vùng lân cận vào tối hôm đó; hôm ấy cũng không
phải là một ngày dân chúng mua sắm có thể đi về trễ.
Bảy người đến.
Bảy người cộng với Liz, Bí Thư Phân Bộ và đại diện Quận Bộ. Liz cố giữ
vẻ mặt thản nhiên nhưng nàng bất lực. Nàng khó thể tập trung chú ý vào
diễn giả, và khi nàng cố nghe thì anh ta lại dùng những từ ngữ kép quá dài
mà nàng không tài nào đoán ra nghĩa. Cũng giống các buổi họp ở
Bayswater, cũng như các bài hát đều đâu giữa mần hồi nàng còn đi nhà thờ
- cũng một vài gương mặt ngoan ngoãn mất hồn, cũng sự tự giác cầu kỳ,
cũng cảm tưởng về một tư tưởng lớn trong tay những người thấp kém.
Nàng luôn cảm thấy như thế - thật là khiếp nhưng nàng đành chịu. Nàng
ước ao thà rằng không có ai đến, bởi vì như thế này chỉ khiến cho tình cảnh
thêm thảm hại, xấu hổ.
Bởi vì bảy người chẳng là gì cả: còn tệ hơn là không có ai, bởi đó là bằng
chứng về sự trì trệ của đại đa số quần chúng không thể hô hào được. Nó chỉ
khiến cho mình thêm đau lòng.
Căn phòng khá hơn một lớp học ở Bayswater, nhưng dù thế vẫn không tiện
nghi. Ở Bayswater, mỗi lần tìm phòng họp thật là vui. Thoạt tiên, họ giả vờ
là một nhóm nào khác, chứ không phải là Đảng. Họ thường chọn những
căn phòng phía sau những quán rượu, một phòng họp ủy ban trong quán
Ardena, hoặc bí mật gặp gỡ tại nhà nhau. Rồi Bill Hazell ở trường trung
học gia nhập Đảng và từ đó họ sử dụng phòng học của y. Ngay việc này
cũng là một sự liều lĩnh - Hiệu trưởng tưởng rằng Bill hướng dẫn một nhóm
kịch nghệ, và theo luật lệ nhà trường, rất có thể họ sẽ bị tống cổ. Dù sao đi
nữa, như thế vẫn thích hợp hơn cái Sảnh Đường bằng bê tông tiền chế này,
với những kẽ nứt trong góc và bức hình của Lenin. Sao họ lại có được cái
khung thảm hại kia để lồng bức hình? Hàng bó ống tháo nước tuôn ra từ
các góc và lá cờ thì đầy những bụi. Cảnh tượng như một đám tang Phát-xít.
Đôi khi nàng nghĩ Alec đã nói đúng - mình tin tưởng vì mình cần phải tin;
cái mình tin tưởng tự nó không có giá trị, không có chức phận. Chàng nói
gì nhỉ? "Một con chó gãi chỗ nó ngứa. Các con chó khác nhau ngứa ở
những chỗ khác nhau". Không, lầm rồi, Alec đã lầm - nói thế là Ác, Hoà