“Điều đó,” kẻ kia đáp với nụ cười thoáng qua, “chắc không có gì phải nghi
ngờ. Nhưng ông cũng điên, bạn của tôi ạ. Chúng ta đều điên. Những linh hồn
trăn trở không tìm được lối về. Luôn luôn là thế. Ông có biết người Anh điêng
làm ra những thứ này nhằm mục đích gì không?”
Người đứng trước mặt Rafto giơ bàn tay đi găng, gõ đốt ngón trỏ lên thân
cây; những hình người xếp chồng lên nhau giương cặp mắt đen to tướng vô
hồn, đăm đăm nhìn ra vịnh hẹp.
“Để trông chừng những linh hồn,” kẻ đó nói tiếp. “Để chúng không lạc lối.
Nhưng cây cột totem rồi sẽ mục nát. Và phải như thế, đây là một phần quan
trọng. Khi cây cột mất, linh hồn phải đi tìm nơi trú ngụ mới. Có thể là một
chiếc mặt nạ. Một tấm gương. Hoặc là một đứa trẻ sơ sinh chẳng hạn.”
Những tiếng kêu khàn khàn vọng ra từ khu nuôi chim cánh cụt trong Thủy
Cung.
“Có định nói cho tao biết vì sao mày giết người phụ nữ ấy không?” Rafto
nói và nhận ra giọng mình cũng trở nên khàn đặc.
“Tiếc rằng trò chơi chấm dứt rồi, Rafto ạ. Nói chung cũng khá vui.”
“Làm thế nào mày biết mình đang bị săn đuổi?”
Bóng người giơ tay lên, Rafto lùi lại một bước theo phản xạ. Kẻ đó đang
cầm một vật đung đưa. Một chiếc vòng cổ. Dưới chuỗi vòng có mặt đá xanh
hình giọt nước với vết nứt màu đen. Rafto cảm thấy tim mình đập mạnh.
“Thực ra, lúc đầu Onny Hetland không chịu khai gì. Nhưng rồi cô ta cho
phép mình… nói thế nào nhỉ… bị thuyết phục.”
“Nói láo,” Rafto đáp trả mà không dám thở và cũng không dám chắc.
“Cô ta bảo ông đã dặn cô ta không được khai với những cảnh sát khác.
Chính vào lúc đó tôi nhận ra ông sẽ chấp nhận lời đề nghị của tôi và một mình
tới chỗ hẹn. Vì ông nghĩ rằng đây sẽ là nơi trú ngụ mới cho linh hồn ông, sự
hồi sinh của ông. Đúng không?”
Những hạt mưa mong manh lạnh lẽo hắt lên mặt Rafto như những giọt mồ
hôi. Ông đã đặt ngón trỏ lên cò súng và cố gắng nói thật chậm rãi, thật điềm
tĩnh.
