26. ĐOẠN KẾT
Câu chuyện kể về cuộc thí nghiệm ma quỷ lạ lùng của người vô hình
đến đây đã kết thúc. Nếu bạn muốn biết rõ hơn về con người ấy, bạn phải
đến một ngôi quán nhỏ ở gần cảng Stowe mà nói chuyện với ông chủ quán.
Trên tấm bảng hiệu của cái quán ấy chỉ vẽ có cái nón và đôi ủng với bảng
hiệu là quán “Người vô hình”. Chủ quán là một người đàn ông mập lùn, có
cái mũi lõ thật to, tóc cứng và da mặt lấm chấm đỏ.
Bạn cứ ăn uống một cách hào phóng thì lão ta sẵn sàng kể cho bạn nghe
toàn bộ câu chuyện xảy ra với lão vào cái ngày ấy và kể chuyện các luật sư
đã làm cách nào để lão không được hưởng kho tiền vàng đồ sộ mà người ta
đã tìm thấy. Lão còn kể rằng có một người thanh lịch đã trả cho lão một
đồng guinea mỗi đêm để lão kể lại toàn bộ câu chuyện này ở phòng hòa
nhạc Hoàng gia.
Và nếu bạn muốn cắt dòng hồi tưởng dông dài của lão một cách đột
ngột, bạn chỉ cần hỏi lão về ba quyển vở ghi chép trong câu chuyện ấy. Lão
thừa nhận là có ba quyển vở ấy thật, người ta đồn là lão giữ lại nhưng lão
vẫn một mực thanh minh và thề rằng mình không có giữ.
- Chính người vô hình đã lấy lại và đem giấu chúng khi tôi bỏ chạy khỏi
cảng Stowe rồi. Chỉ tại bác sĩ Kemp làm mọi người cứ nghĩ rằng tôi đang
giữ ba quyển vở ấy.
Và sau đó, lão chìm đắm vào trong một trạng thái suy tư, ủ dột, nhìn
bạn bằng ánh mắt e dè, bối rối, rồi lảng sang chuyện khác và tìm cách rời
khỏi quầy rượu.
Lão ta là một người độc thân và đã thề rằng suốt đời không lấy vợ.
Cứ mỗi sáng chủ nhật, trong suốt cả năm, khi lão tách mình khỏi thế
giới bên ngoài, và mỗi đêm sau mười giờ, lão khóa hết mọi cánh cửa lại và
xem xét thật kỹ dưới cả gầm bàn và xó tủ. Khi đã yên tâm, lão mới mở một
