– Được, cứ cho là thế đi. Nhưng cậu có sơ đồ của xe, có bản vẽ của nó
chứ?
– Chắc là có … Người máy có …
– “Người máy, người máy” mãi! Tớ ngán người máy rồi! Thế bản thân cậu
có hiểu, bản thân cậu có biết gì không?
– Tất nhiên tớ có biết chút ít … Nhưng tớ sẽ tìm hiểu ngay bây giờ.
Kvat liền bấm nút “tách” một tiếng. Những người máy tuân lệnh, bật tấm
màn ảnh sáng rực và chiếu lên màn ảnh sơ đồ chiếc xe di chuyển trong vũ
trụ. Giọng pha âm sắc kim loại nên không lấy gì làm êm tai lắm của chúng
kể về cách hoạt động của chiếc xe vạn năng ấy.
Hoá ra chiếc xe có thể hoạt động trên các hành tinh hoàn toàn không có khí
quyển, nhưng không phải chỉ có thế. Nó có thể di chuyển ngay cả trong
nham thạch và kim loại nóng chảy, trong cả dung nham nữa. Nó có thể
chạy, bay và bơi trong bất kỳ môi trường nào. Nhưng thật lạ lùng, nó sợ cái
lạnh lẽo của những khoảng không sâu thẳm giữa các hành tinh và của
những hành tinh không có khí quyển hơn là sợ dung nham nóng chảy. Tất
cả vấn đề là ở chỗ những tinh thể cấu tạo nên vỏ máy có thể chịu được
nhiệt độ vài nghìn độ. Nhưng cái lạnh trong vũ trụ là 271 độ âm tức là độ
không tuyệt đối, các tinh thể trở nên ròn và dễ vỡ. Phải luôn luôn chiếu
nóng chúng từ bên trong. Có thế, chúng mới chịu đựng được.
Các người máy còn kể rằng, chiếc xe vạn năng có thể di chuyển không chỉ
bằng đệm không khí. Cũng bằng cách sử dụng hệ thống làm yếu mối liên
kết giữa các phân tử như ở trong con tàu, các nhà du hành vũ trụ có thể
buộc xe phải di chuyển nhờ chính những vân tiểu tinh thể ấy. Muốn vậy, họ
làm mềm các phân tử của chúng rồi cho chạy cơ cấu chấn động-tịnh tiến.
Những vân tiểu tinh thể biến thành một thứ dường như chân bước. Chúng
rung rung, chấn động, và lúc thì nhô ra – khi đó máy bước lên một bước,
lúc thì lùi lại – khi đó máy như đứng yên một chỗ. Mà vì máy có rất nhiều
những bàn chân nhỏ bằng tinh thể ấy; nên mặc dù nguyên tắc di chuyển của
nó cũng là nguyên tắc di chuyển của con rết, nó vẫn chạy rất nhanh.
