đây, đó là chuyện Garza có thể bỏ qua, nhưng giờ đây, với cán cân quyền lực
đang thay đổi trong hoàng cung, cảnh tượng lão giám mục lén tới bên Julián
là nguyên nhân của một mối lo ngại đáng kể.
Valdespino quá gần gũi hoàng tử.
Garza biết rằng Julián vẫn luôn coi lão giám mục là “người trong nhà” -
như một ông chú đáng tin cậy hơn là một chức sắc tôn giáo. Là bạn tâm tình
gần gũi nhất của đức vua, Valdespino được giao nhiệm vụ trông nom việc
phát triển đạo đức của chàng trai Julián, và ông ta đã làm việc đó bằng sự
tận tụy và nhiệt thành - xem xét kỹ càng tất cả các thầy giáo của Julián, dẫn
dắt hoàng tử đến với những học thuyết đức tin, và thậm chí còn khuyên giải
ông ấy về những vấn đề tình cảm. Giờ đây nhiều năm sau, ngay cả khi Julián
và Valdespino không gặp gỡ trực diện, mối quan hệ của họ vẫn rất khăng
khít.
“Don Julián” Garza nói bằng giọng bình thản, “thần cảm thấy rất rõ rằng
tình hình tối nay là chuyện mà ngài và thần nên xử lý riêng.”
“Vậy à?” giọng một người đàn ông vang lên trong bóng tối phía sau ông.
Garza xoay người lại, sững sờ nhìn một bóng ma mặc áo choàng ngồi
trong bóng tối.
Valdespino.
“Ta phải nói rằng, thưa ngài Tư lệnh,” Valdespino rít lên, “ta cứ ngỡ rằng
tất cả các người sẽ nhận ra các người cần đến ta tối nay như thế nào cơ đấy.”
“Đây là một tình thế chính trị,” Garza tuyên bố chắc nịch, “không phải
chuyện tôn giáo.”
Valdespino giễu cợt. “Việc ông có thể đưa ra tuyên bố như vậy cho ta thấy
rằng ta đã đánh giá quá cao sự nhạy bén chính trị của ông. Nếu ông muốn
nghe ý kiến của ta, thì chỉ có một phản ứng thích hợp duy nhất cho cuộc
khủng hoảng này. Chúng ta phải lập tức xác quyết với cả đất nước rằng
Hoàng tử Julián là một người rất trọng tôn giáo, và rằng đức vua tương lai
của Tây Ban Nha là một tín đồ Công giáo mộ đạo.”
“Tôi đồng ý… và chúng ta sẽ nhắc đến tín điều của Don Julián vào bất kỳ
tuyên bố nào đức ngài đưa ra.”
